Форум » Наше творчество » Орден Света (продолжение) » Ответить
Орден Света (продолжение)
Манула: Похождения охотников отряда Эйден Арнор:-)))
Ответов - 107, стр:
1 2 3 4 All
Манула: Вечер, наконец-то, наступил и с ним пришло окончательное успокоение. Сделав себе кофе, ночь предстояла длинная, достав бутылку коньяка, Кело устроилась в гостиной. Ферн должен был прийти ближе к полуночи. Не смотря на то, что темнело здесь рано, он, видимо, не изменял своим привычкам и появлялся в одно и тоже время. В принципе, это было объяснимо. Время ужина и пока Кело не хотелось бы быть приглашенной на его ужин. Она не запирала стеклянную дверь в кухне. Ферн знал это и поэтому, когда Кело услышала приглушенные шаги за спиной, она не удивилась. - Освободился раньше? - спросила Кело не оборачиваясь и замерла, почувствовав неладное. Запах был чужим. Не делая резких движений, Кело подняла взгляд. На противоположной стене висела большая плазменная панель. В темном прямоугольнике смутно отражался силуэт человека. Теперь она узнала его сразу. Усмехнувшись, Локки помахал рукой своему отражению и сказал: - Привет, Кело. Давно не виделись. Не спуская глаз с отражения вампира, женщина немного сдвинулась и, устроившись на диване в пол оборота, посмотрела на пришедшего. Не смотря на то, что виделись они всего три или четыре раза, она хорошо запомнила этого вампира. Еще бы, с такой-то колоритной внешностью. Вампиры не меняются, как люди и было не удивительно, что Локки выглядел так же, как четыре года назад. Смуглое лицо, кривая ухмылка и отмороженные синие глаза. Локки оглядел столик и спросил: - Не предложишь выпить, детка? Изобразив вежливую улыбку, Кело не сдвинулась с места, слегка кивнув на круглый барный столик в углу комнаты. Что-то напевая самому себе, Локки по-хозяйски обшарил бар, выбрал бутылку бурбона и взял себе стакан. Устроившись в кресле напротив Кело, он отхлебнул виски, удовлетворенно зажмурился, потом поднял бокал и сказал: - Твое здоровье, девочка. Кело передернуло. Вряд ли, Ферн стал обсуждать с ним ее состояние. Скорее всего, это была обычная фраза, а виной всему была ее нервозность. Поэтому, подняв в ответ свой бокал, она улыбнулась: - Спасибо. За твое пить смысла нет, у тебя его и так хоть отбавляй. Локки оскалился. Белоснежные клыки сверкнули в полутьме комнаты. Кело сделала еще один глоток, в горле резко пересохло. - Чем обязана? - Разве я не могу навестить старую знакомую? Кело вздернула брови и подумала: когда это они успели так сблизиться? - Не ожидал тебя здесь увидеть, - Локки болтал, как и положено при встрече со старой приятельницей, - одна, без эскорта. Кстати, как Вэрд? - Думаю, что хорошо. Полагаю, что ты это лучше меня знаешь. - Правда? Давно его не видел. Кело ничего не ответила, ей было абсолютно безразлично, что сейчас делает Вэрд. И была уверена, что Локки был того же мнения. Глядя на него, она вспоминала, когда видела его в последний раз. Три года назад. Они встретились случайно в клубе, в котором они с Шолах часто бывали. Он появлялся там пару раз с красноволосой девицей, которую она встретила, когда сборная отряда Шолах и вампиров Вольфа, разгоняли банду Дерека Шедоу. Тогда, из-за путаницы с именами она сразу не сообразила, кто она. Шолах назвала ее Хэвен, остальные звали ее Мару, но именно это несоответствие все упорядочило в итоге. Она вспомнила ее по дневникам Воробья. К тому моменту, когда Наблюдатель начал вываливать в Интернет все свои воспоминания о службе в Ордене, он уже окончательно спятил и сидел на игле, но, не смотря на это, всех персонажей своих воспоминаний он описал на удивление четко и ярко. И образ Мару Арнор получился очень узнаваемым. Пропавшая сестра командира отряда Эйден Арнор, из-за которой она и весь отряд подверглись остракизму со стороны Триумвирата. С Вэрдом она рассталась. И с тех пор, больше ничего не связывало ее с этой странной, потусторонней частью мира. Частью, в которой обитали такие как Локки, Вольф, Вэрд... Ферн. Локки заметил, как Кело бросила быстрый взгляд на часы. - Ждешь своего нового бой-френда? Он еще не скоро освободится. Сегодня в клубе такие телочки. Хотя... Закурив, Локки развалился в кресле, откровенно рассматривая Кело. Да... будь он на месте Ферна, ни на минуту не задержался бы, если бы его ждала такая женщина. Он не мог объяснить, почему она его так привлекала, совершенно не его тип. В отношении Кело применять какие-то шаблоны было непростительным грехом. В ней все было необычным и новым для него. Ему доводилось встречать множество женщин, которые благодаря своему характеру или взглядам заслуживали его внимания. Но с ними его не связывало ничего похожего на то, что сейчас он испытывал к Кело. В ней были решительность и проницательность Мару, осторожность и врожденная женская притягательность Луны. Но в отличие от них, эти женщины никогда не волновали его до отупения. До помешательства. И дело было даже не в том, что оны были чужими женщинами, вовсе нет. Их общество было ему приятно и порой они были умнее многих знакомых ему парней, но они были для него чем-то вроде хороших книг, с которыми так хорошо провести несколько часов, которыми можно было восхищаться беспрестанно, но они не могли стать чем-то большим. Потому что они не могли дать того, чего бы ему хотелось. Иллюзии. Видения. Прекрасные фантазии. Локки давно потерял интерес к фантазиям. Их его лишили в тот момент, когда он понял, что должен отвечать за чужую подлость. И он прекрасно жил без этих видений, этих миражей. До тех пор пока однажды не увидел Кело и Верда вместе. Он до сих пор не мог осмыслить того ужасающего чувства собственной ничтожности и одиночества, которое испытал рядом с этими двумя. Встретив ее снова, он понял, что эти кошмарные ощущения он испытал ему именно из-за Кело. От того что у него никогда не было ничего подобного. Он никогда не знал, что такое обнимать женщину, которая за тебя продырявит башку любому. Неважно, в чем ты будешь виноват, она всегда будет с тобой. Неважно против кого ты пойдешь, она всегда будет рядом. Она пошлет к чертям все общепринятые принципы и законы морали, изобретет новые, оправдает и простит тебя, чтобы не случилось. "- Вы так давно вместе, вам не хотелось расстаться? - Убить - да. Расстаться - нет". Он не помнил, где слышал эту фразу, но именно она казалась отражением тех мыслей, какие с убийственной точностью рисовали отношения, которые можно было построить с Кело. Какая глупость - строить отношения. Идиотское определение, но сейчас он не мог придумать ничего лучше. Он уже давно забыл, зачем нужно это безнадежное строительство. Давно не хотел ничего подобного. До проклятой встречи с Кело. Потому что у него никогда не было ничего подобного. И возможно... никогда не будет. Оскалившись, он подумал, что никогда не поздно все изменить. Он не имеет на нее никаких прав. Локки первым встретил ее. И плевать, что будет дальше. Да. Ферн не имеет на нее никаких прав. Отбросив фривольный тон, Локки деловито спросил: - Бедолага Вэрд, наверное, расстроился, когда ты променяла его на этого португальца? Кело вздернула брови и мило поинтересовалась: - С чего бы? Его это не должно волновать. - Правда? Почему, если не секрет? - Не секрет. Мы очень мирно решили вопрос наших отношений. Причем уже приличное количество времени назад. - Да? Жаль... Я не знал. Кело предпочла не выяснять о чем же Локки так сожалеет. Ее интересовали два вопроса: когда приедет Ферн и какого черта Локки вдруг решил нанести ей дружеский визит? Ее совершенно неожиданно осенило, что она одна в компании вампира и на несколько километров вокруг ни одной живой души, которая могла бы прийти ей на помощь. Может быть, Ферн и не собирался использовать ее в качестве обычной еды, но на счет Локки у нее не было никакой уверенности. Одно дело встретить его в каком-то клубе, когда вокруг толпы народа и рядом Шолах и совсем другое - пустынный берег у черта на рогах. Что-то в поведении вампира заставляло ее беспокоиться. В принципе, что странного в том, что ее беспокоит присутствие вампира? Это для нее пока еще не стало рядовым событием. По рассказам Шолах, Локки был той еще сволочью. Она не впадала в припадки умиления от его участия в ее спасении, потому что знала чем обусловлено присутствие вампира, и всегда говорила, что от таких как он можно ожидать чего угодно. И опять же, одно дело, когда это говорит, пусть и бывший охотник Ордена Света, и совсем другое, когда с ним приходится сталкиваться обычному человеку. Ну, почти обычному. Кело совсем не нравился нездоровый блеск в глазах Локки. Слишком он был похож на обычные проявления похоти и ненависти. Если бы, он хотел устроить из нее легкий ужин, то, наверное, обошелся бы без церемоний. Это немного успокаивало. Хотя, кто знает, как этот вампир представляет себе аперитив? Нужно было тянуть время. Она сама не могла объяснить, почему так верила в то, что с приходом Ферна, вопрос разрешится с максимальной пользой для нее. Вампир и женщина одновременно посмотрели на часы. И у каждого на это был свой резон. Кело сдавила сигарету чуть не сломав ее пополам и спросила: - Зачем ты пришел? Локки тоже вытащил из кармана пачку сигарет и, изменив своей обычной манере поведения, спокойно и серьезно ответил: - Хотел с тобой поговорить. - О чем? - О том чего ты не знаешь. Вернее о том, о чем твой начитанный дружок тебе не рассказывает. Кело скептически хмыкнула. Локки улыбнулся и пожал плечами. - Не буду собирать всякий бред, что знаю, что у вас там действительно происходит. Это прокатило бы с кем-то еще, но с тобой... это вряд ли. Кело молчала, глядя на собеседника в упор. Вампир наполнил свой стакан и, отхлебнув, сказал, как будто рассуждал вслух: - Не все становятся обращенными по неосторожности. - Догадываюсь. Мне кажется, ты хорошо знаешь, как это получается. Локки вздернул брови. - Надо же. Ты права. Я сам этого захотел. - Я так и думала. Не могу представить тебя в роли случайной жертвы. Локки ничего не ответил. Сейчас ему не хотелось ничего говорить. Эта короткая фраза доставила ему такое удовольствие, какого он уже давно не испытывал. Вперив в женщину горящий взгляд, он сказал: - Почему ты так думала? Голос вампира охрип, и эта короткая фраза далась ему с трудом. Сделав большой глоток виски, он достал новую сигарету. Кело пожала плечами. - Я много о тебе слышала. Ты ведь необычный вампир. Подозреваю, что ты был необычным человеком. Локки усмехнулся и опустил голову. Кело незаметно подтянула к себе мобильный и засунула его в карман джинсов. Не глядя на нее, вампир произнес: - Может быть. То, что со мной случилось, было наилучшим вариантом, который могла предложить мне судьба. Но не всем так везет. - Я так полагаю, что мне так повезти не должно? Локки вскинул голову и испытующе посмотрел на собеседницу. - Значит, твой дружок уже предлагал тебе свои услуги? - Звучит ужасно пошло. - Зато отражает суть. Если бы не предлагал, ты уже не была бы такой... как раньше. Не была бы собой. - Почему, если не секрет? - Не секрет. Собственно, об этом я и хотел с тобой поговорить. Откинувшись в кресле, он потер подбородок и продолжил. - Сколько ты его знаешь? Месяц-два, вряд ли больше. Если бы ты знала его лучше, то уже давно была его верной, любящей комнатной собачкой, которую он гладил бы тогда, когда у него было бы для этого настроение. Именно любящей, а не любимой. Чувствуешь разницу? - А ты знаешь его лучше меня? - Лично его, к счастью, нет, - не стал врать Локки, - я знаю таких как он. - Мужчин? - усмехнулась Кело. - Нет, детка, вампиров. Перворожденные не такие как мы... как я. Для них бывшие люди всегда останутся людьми. Существами стоящими ниже их. Для них мы те, кто должен жить ради них. - Ты вроде говорил, что ни о чем не жалеешь... - Мне проще. Я не влюбленная баба, - рассмеялся Локки. Кело даже бровью не повела и ничем не выдала, как ее покоробили его слова. Вот значит как... Локки не задумывался о чувствах Кело и продолжал: - Пока ты человек, у тебя всегда есть выбор. Что ты сделала, когда тебе надоел этот придурок Вэрд? Локки взмахнул рукой, жестом отметая описываемые отношения с Вэрдом. - Ты его бросила и ушла. Так просто. Ты сделала то, что захотела. Но... Вампир сделал красноречивую паузу, затянулся и, подавшись вперед, вкрадчиво сообщил: - Когда он заберет тебя, этого больше не будет. - Чего? - Твоей свободы. Ты не сможешь сделать ничего, если он этого не захочет. Забавно, правда? Никто об этом не предупреждает. - Значит, тебя не предупредили. Локки усмехнулся. Жуткий, кривой оскал существа, которому совсем не смешно. - И ты теперь тоже не можешь сделать ничего, чего не захочет Маркус. - А почему ты решила, что это был он? - А кто же еще? Разве нет? - Ты очень сообразительная девочка. - Но тебе, как ты сказал, проще. Ты ведь не влюбленная баба. Локки удовлетворенно улыбнулся. Кело затушила сигарету и спросила: - Интересно, что по этому поводу думает подружка Маркуса? Луна, так ее зовут, да? Локки удивленно вздернул брови. - Ты ее знаешь? - Я много чего знаю, - ответила рыжая, - единственное чего я не понимаю - зачем ты мне все это рассказываешь? Покрутив в руке пустой стакана, она встала и подошла к бару. Наполнила бокал и остановилась за спинкой дивана. Вампир поднялся и двинулся к ней. Звук его шагов был почти не различим, но для Кело он звучал, как бой молота. Отдавался в голове, как удары в медный гонг. Она понимала, что в случае чего, не сможет справиться с вампиром. Ей довелось убедиться в их резвости и живучести. А она... Она уже была не в той форме, чтобы противостоять такому противнику. И почему-то она была абсолютно уверена, что если сделает хотя бы одно неверное движение, вампир сделает что-то, что ее совсем не обрадует. Вампир он или нет, в первую очередь он мужик и Кело видела, как он на нее смотрит. Непонятно было только - с чего, вдруг, Локки проявил к ней такой интерес. Обойдя диван, Локки остановился у нее за спиной. Не прижался, не прикоснулся, но даже этого было достаточно, чтобы понять, что добром эта встреча не кончится. - Зачем? Кело не сводила глаз с его отражения в плазменной панели. Подавшись вперед, он наклонился к ее уху и почти прошептал: - Разве это не очевидно? Запах ее кожи сводил с ума. Эта женщина доводила его до неадекватности, не делая ничего особенного. Она не боялась. Он это чувствовал. Но ее напряжение выдавала пульсирующая на шее венка. Вдохнув аромат ее волос, с трудом сдерживая себя, он произнес: - Ты не должна принадлежать ему. Он никогда не сможет оценить... понять, чем владеет. Потому что он не человек. Ему нас не понять... Кело замерла, кожей ощущая исходящие от него волны возбуждения. Счет пошел на секунды. Ферн не появится... ей самой нужно позаботиться о себе. Ничего необычного, все как обычно... - Кто ты для него? Любимая овечка, - хрипло рассмеялся голос над ухом, - он тебя не достоин. Так же как этот пацан - Вэрд. Ты для них слишком хороша... Кело лихорадочно соображала, как поступить? Продолжить разговор, чтобы протянуть еще несколько минут или действовать немедленно? Если Кело попытается его заговорить, при такой близости, она мало что сможет сделать, если вампир решит воплотить свои желания, а в том, что желания у него были вполне конкретными, сомневаться не приходилось. Еще немного и он скрутит ее, перекинет через спинку дивана и оприходует на месте. И не только. Нет. Так не пойдет. Она, черт подери, не согласна. Отбросив сомнения, Кело решила действовать. Если сделать резкий бросок назад, есть шанс, что она сможет нанести ему удар в лицо, но не факт. Локки был выше ее на пол головы, к тому стоял немного в стороне. Если она промажет, то врежется затылком в его подбородок и нет уверенности, что этот маневр не обернется против нее. Не вариант. Все эти мысли уложились в секунды. Нужно что-то сказать. Поведя плечами, Кело спросила: - А ты? Локки выпрямился и глухо отозвался, не сводя глаз с ее шеи. - А я могу тебя понять. Сделать для тебя все что захочешь. Любить тебя... Кело не ошиблась. Теперь все было предельно ясно. - Я знал это с нашей первой встречи... Кело на мгновение прикрыла глаза. Стрелки часов сдвинулись, и этот звук прозвучал, как удар грома. Время замерло. В остановившемся настоящем неприлично громко прозвучал звонок телефона. Еще один... Локки отвлекся на мгновение, чтобы достать мобильны из кармана. Глянув на номер, он процедил сквозь зубы: - Чтоб тебя... Сейчас. Как в замедленном воспроизведении, Кело видела в отражении каждое его движение. Ее пальцы разжались, Стакан упала на пол. В следующее мгновение, замершее время, как будто взорвалось и понеслось с неимоверной скоростью. Молниеносное движение и рука Кело сомкнулась на ножке тяжелой фарфоровой лампы, стоявшей на столике у дивана. Развернувшись, она успела увидеть удивление в глазах вампира. В следующее мгновение, лампа врезалась в его череп. Дернувшись, Локки пошатнулся. Кело переместилась на шаг в сторону и отработанным движением ударила его ногой под колено. Хорошо поставленный удар мог порвать сухожилия человеку, но на то, что он причинит такой же вред вампиру, она не надеялась. Но вывести его из равновесия ей удалось. Вампир рухнул на одно колено, тряся головой, пытаясь восстановить ориентацию в пространстве. Кело перескочила через спинку дивана и рванула с места с такой скорость, какой сама от себя не ожидала. Фора в несколько секунд. Выскочив на террасу, она перемахнула через перила и, что было сил, побежала в сторону пляжа. Это был единственный вариант. Она знала его как свою спальню. В лабиринте каменных обломков и пещер она сможет протянуть время. Ключи от машины лежали на столике в холле. До гаража она бы не добежала. До дома Ферна почти два километра по прямой. Столько ей не выдержать. Выбора не было, а значит не о чем было раздумывать.
Манула: Луна постучала в дверь комнаты Локки. Ответа не последовало. Дернув ручку, она открыла незапертую дверь и вошла в темную комнату. Локки там не было. Чувствуя, как ее начинает трясти, Луна побежала вниз. Их машина была в гараже. Оббежав весь дом, заглянув в каждый угол, она уверилась в своих самых страшных подозрениях. Локки в доме нет. Схватив свой телефон, со второй попытки, она набрала номер своего спятившего друга. Напряженно вслушиваясь в гудки, девушка провела рукой по лицу. То чего она опасалась, кажется, случилось. Ох, напрасно Мару не приняла в серьез ее опасения. Она же знала! Черт подери, она же чувствовала, что Локки наворотит глупостей! Чертов придурок!!! Динамик телефона щелкнул и, холодея от страха, Луна услышала в трубке звук удара. Что-то разбилось. Она слышала, как чертыхнулся Локки. Снов звук удара и быстро удаляющихся шагов... Вызов не сбросили, но никто не собирался ей отвечать. Луна выронила телефон и закрыла лицо руками. В холле хлопнула дверь. Девушка встрепенулась, откинула волосы с лица и прислушалась. Спокойные, размеренные шаги. Звон стекла. Это точно был не Локки. Значит... вернулся Ферн. Вскочив на ноги, Луна кинулась в гостиную. Она даже представить не могла, как отреагирует хозяин дома на то, что она собирается ему сказать, но это было ее единственным шансом исправить хоть что-то. Если что-то еще можно исправить. Тяжело дыша, она замерла в дверях. Приглушенный свет ламп вырисовывал высокую фигуру португальца. Его умиротворенное выражение лица чуть не довело Луну до истерики. Он вернулся из клуба, куда ездил каждую ночь на ужин. И сейчас... Решительно сжав губы, Луна подошла к нему. Удивленно оглядев свою гостью, Ферн достал второй бокал и вежливо осведомился: - Что-то случилось? Луна сглотнула и, отбросив сомнения, выпалила: - Мне нужно поговорить с тобой. Ферн бросил взгляд на часы и спросил: - Это срочно? Мне нужно идти, если... - Ты идешь к Кело? Португалец вздернул бровь, крайне удивленный таким бестактным вопросом. Его ответ прозвучал четко и холодно. - Да. - Отлично. Можно мне с тобой? Хозяин дома уставился на девушку, так будто усомнился в ее психическом здоровье. Луна прекрасно понимала, что выглядит откровенно глупо, но выхода у нее не было. Ситуация вышла из-под контроля. - Понимаешь... - она старательно подбирала слова, но расклад был настолько неприглядным, что смягчить смысл было практически невозможно, - никому в голову не могло прийти, что Кело окажется твоей... соседкой. И уж конечно, никому бы в голову не пришло, что у Локки к ней какие-то... Луна замолчала. Кажется, что все стало только хуже. Ферн по-прежнему стоял у бара со стаканом в руке, спокойный, подозрительно спокойный. Изменились только глаза. - Что ты хотела сказать? - вкрадчиво осведомился он. Теперь уже не было смысла разводить реверансы и Луна почти прокричала, чувствуя, что промедление может стать фатальным. - Он следил за вами вчера! А сейчас его нет в доме. Пожалуйста, скорее, поедем к ней! Ферн отшатнулся, как от удара. Грохнув стакан на стойку, так, что тот разлетелся в дребезги, он сорвался с места. Луна побежала за ним следом. Если Локки что-то сделает с Кело, ей его уже не спасти, но она должна сделать все, что в ее силах. Когда девушка вбежала в гараж, машина уже была готова сорваться с места. Запрыгнув в салон чуть ли не на ходу, она бросила быстрый взгляд на Ферна и поняла, что сейчас ей лучше молчать. Она могла ошибаться, но почему-то ей так не казалось. Отличная будет картина: врывающийся вместе с дверью Ферн, а за ним следом Луна, а Кело преспокойно спать ложиться или кино смотрит. Хотя, лучше так опозориться, чем потом констатировать факт того, чего уже не исправить. Ферн видимо подумал об этом раньше Луны. Как только машина вывернула на трассу, он достал мобильный и набрал номер Кело. Его спутница прислушивалась к гудкам в трубке едва ли не напряженнее чем он сам. Казалось, прошла целая вечность. Невообразимо долгое ожидание. И когда динамик телефона отозвался каким-то хрипом, Луна вжалась в кресло. На Ферна ей сейчас даже смотреть не хотелось. Он не успел ничего сказать, на другом конце контакта раздался запыхавшийся, но вполне осмысленный, без признаков паники, голос Кело: - Ферн, помоги! - Где… - От дома... К морю…. Я… Голос прервался. Беспорядочный шум в динамике говорил о том, что телефон, видимо, полетел в кусты. Ферн убеждал себя в том, что Кело просто выронила его на бегу. Луна слышала слова Кело. Ее опасения подтвердились, но видимо, не все еще потеряно. Кело не тот человек, который позволит угробить себя, как жертвенную овцу. Она может за себя постоять, по крайней мере, продержаться до приезда Ферна. Вампир сдавил в руке телефон так, что пластик корпуса жалобно хрустнул. Ударив кулаком по рулю, он рявкнул так, что Луна подпрыгнула на месте. - Что ты говорила про Локки!? Чувствуя, что лучше говорить правду, она покосилась на португальца и быстро ответила: - Он не выносил бывшего друга Кело и всегда старался его задеть. И поэтому... Черт возьми, Ферн, никто не мог предположить, что этот придурок что-то подобное выкинет! Вампир скрипнул зубами. Не говоря больше ни слова, не глядя на собеседницу, Ферн протянул руку к Луне. Его пальцы сомкнулись на ее шее. Вампира нельзя задушить, но запросто можно сломать шею. Как ни странно, но в этом их физиология схожа с человеческой. Позвоночник, как ни как, несущая конструкция у любого существа. Переломы позвоночника или шеи потом ни один эскулап не исправит. Люди всю историю существования вампиров носятся с идеями о силе серебра и осиновых колов, на самом деле, есть более простой способ. Снеси вампиру голову и он не будет опасен. Сломай шейные позвонки так, чтобы они отделились от черепа и эффект будет почти тот же. И сейчас у Луны был реальный шанс проверить это на себе. Подтянув девушку к себе, Ферн сообщил: - Если он что-то с ней сделает… я устрою твоему хозяину равноценный обмен.
Манула: Кело успела сказать всего несколько слов. Она не слышала, как вампир бежал за ней, кровь стучала в ушах так, что перекрывала даже шум прибоя, что говорить о почти неслышных движениях вампира? Она сильно переоценила свои возможности и на каждом срывающемся вдохе ощущала, что потеряла форму. А вот вампир, которого удар лампой по голове только раззадорил, был в отличной форме. Увидев телефон в руках Кело, Локки на ходу содрал с себя кожаную куртку и швырнул ее под ноги убегающей женщине. Тяжелая кожа и металлическая отделка придали ей скорость футбольного мяча. Кело запнулась, выронила телефон и полетела на землю. Успела сгруппироваться и перекатившись через голову, вскочила на ноги и резко свернула в сторону. Этот маневр был проделан с такой скоростью, что даже вампир не успел среагировать. По инерции он пролетел несколько метров и врезался в огромный розовый куст. Это задержало его всего на несколько секунд, но за это время Кело изменила направление и уже бежала обратно к дому. По звуку в трубке, если, конечно она не ошиблась, ей показалось, что Ферн говорил из машины. Значит, он едет к ней. Правда, откуда едет непонятно. Перепрыгивая через клумбы огибая деревья, Кело бежала, думая только о том, что бы он успел. Бесполезно было искать телефон. Она сделала все что могла, теперь все зависело от Ферна. Вампир настиг ее с поразительной быстротой. Почувствовав его приближение, она снова вильнула в строну. И почувствовала, как его рука сдавила ее плечо. Резко развернувшись, она ударила наугад. И промахнулась. Зато удар вампира оказался вполне удачным. Это была всего лишь пощечина наотмашь, но Кело показалось, что ее голова сделал несколько оборотов, каким-то чудом не оторвавшись от шеи. Ее отбросило, как котенка, в сторону огромного кривого дерева. В попытке удержать равновесие, она все же смогла увернуться и врезалась в ствол не затылком и спиной, а только плечом, что впрочем, тоже не было особо приятно. Рухнув в мягкое, цветное облако клумбы, Кело почти сразу вскочила на ноги и, подпрыгнув, ухватилась за ветку, чтобы встретить надвигающегося на нее вампира ударом ногами в грудь. Ее маневр удался, но все ее попытки всего лишь позволяли ей тянуть время. Человека, несколько ее ударов, уже давно бы уложили, но вампиру ее сопротивление, кажется, только прибавляло азарта. Ладно, пусть так, она будет тянуть время, сколько сможет. Но в этот момент, силы ее покинули. Удар по голове не прошел аром. Теряя ориентацию, Кело шарахнулась в сторону, запнулась за корень дерева и упала. Сегодня, ее удача не только повернулась к ней задом, но еще и издевательски покрутила им у нее перед носом. Черное небо взорвалось сотнями ослепительных звезд. Из носа хлынула кровь. Шум в ушах перекрыл все существующие в мире звуки. Упав, она ударилась затылком об камень. Какая ирония... Один единственный чертов камень на весь гребаный парк. Локки навалился на нее, прижимаясь всем телом. Мозг реагировал на происходящее с задержкой, удар по затылку был такой силы, что мог проломить кости, но этого не случилось. «К сожалению…» - подумала Кело. Она понимала, что он собирается сделать. Вернее, что он сделает сначала, а что потом. «Лучше сдохнуть от дыры в черепе, чем так…». Из последних сил, уже ни на что, не надеясь, она дергалась и выворачивалась, пытаясь освободить хотя бы руки. - Да, детка, вот так… - хрипло выдохнул в лицо искаженный голос, - сопротивляйся. Это меня еще больше возбуждает. Задрав футболку и белье, вампир сжал ее грудь с такой силой, что ногти проткнули кожу. Кело закричала. Не от боли, от отчаяния. Облизав кровь, заливающую ее губы, Локки рассмеялся. - Теперь ты будешь кричать для меня, моя строптивая сучка. Я хочу смотреть тебе в глаза, когда буду… Кело судорожно соображала, чем спровоцировать его на дальнейшую борьбу. Тогда есть шанс, что он ее все же просто убьет. Она даже не сразу поняла, что ее никто не держит и сверху не давит чужое тело. Локки сорвало с нее как ураганом. Теперь пришла его очередь посчитать костями сучки того самого дерева, об которое Кело снесла себе плечо. Из-под полу прикрытых век, она видела нереально огромную черную тень, которая с глухим рычанием швыряла и калечила напавшего на нее вампира. Не было никаких сомнений, кто это был. Кело закрыла глаза и подумала, что все же смогла продержаться до прихода Ферна. Не без потерь, но могло быть и хуже. Следом за Ферном в сад вбежала Луна. Увидев лежащую на траве Кело, она простонал: - О черт... Только не это... Она сразу же уловила запах крови и первая мысль, которая пришла ей в голову буквально пригвоздила ее к месту. Локки конец, теперь его уже никто не спасет. Такого Ферн не простит. А следом за своим спятившим приятелем отправится и она сама. Хозяин вполне четко обозначил свои намерения в том случае, если Кело пострадает. Она старалась не смотреть на то, что происходит совсем рядом с ней. С одной стороны ей было жаль Локки, он хоть и был ехидным поганцем, но был хорошим другом... Был. Сейчас, она думала о нем в прошедшем времени. Вдруг, Кело пошевелилась и попыталась приподняться, опираясь на локти. Луна вскрикнула: - Кело! Женщина ее не услышала, зато услышал Ферн. Отшвырнув Локки, как тряпку, он обернулся. Луна бросилась к Кело, которая лежала в каком-то десятке метров от нее. Но не успела она сделать даже пары шагов, как на ее пути, как будто из-под земли, вырос Ферн. Девушка отшатнулась, потому что существо, которое преградило ей путь, не имело ничего общего с тем обходительным, спокойным и рассудительным мужчиной, которого она знала. - Не подходи к ней, - прорычал он. Стараясь вложить в свои слова всю искренность, на какую она сейчас была способна, Луна сказала: - Разреши мне осмотреть ее. Я лучше, чем ты разбираюсь в людях. Как бы двусмысленно не звучала эта фраза, относительно успокоившийся Ферн вынужден был признать ее правоту. Он гораздо лучше знал, как сделать так чтобы человек перестал быть живым как можно быстрее, а не наоборот. Сразу же вспомнилась почти паническая растерянность в тот момент, когда он стал свидетелем приступа случившегося с Кело. А Луна действительно могла быть полезна. По вампирским меркам, она совсем недавно была человеком. Осторожной, чуть ли не на цыпочках, обойдя Ферна, Луна присела около рыжей женщины. Ферн развернулся, подошел к лежащему в отключке Локки, схватил его за ногу и перетащил поближе к тому месту, где лежала раненая женщина. Не смотря на то, что вампир не подавал признаков жизни, Ферн предпочитал, что бы этот гад был у него на виду. Когда тонкие холодные пальцы коснулись кожи Кело, та сразу же открыла глаза и уставилась на хозяйку этих холодных рук. В темноте она могла рассмотреть только бледное очертание лица и обрамляющие его темные длинные волосы. Кело поморщилась и перестала пытаться подняться. Кровь перестала лить из носа и теперь засохла, отвратительной стягивающей кожу, коркой. Сейчас она с интересом психа-экстремала разглядывала лицо склонившейся над ней девицы. Что же, ее совсем не волнует, что перед ней лежит неплохо отбитый кусок мяса с кровью? А может быть, вампиров не интересует засохшая кровь? Или может быть от всей этой химической дряни, которую она глотала последние месяцы, она стала не съедобной? Луна не поняла странного блеска в глазах Кело, а вот Ферна он сразу насторожил. Опустившись на колени, он позвал: - Кел... Она почувствовала его пальцы на своей шее. У него дрожали руки. От чего-то ей вдруг стало смешно. - Хозяин проверяет свою овечку? - О чем ты? - опешил Ферн. - Он сказал… он хотел…что если он меня… - на этой бессмысленной фразе, нервы у Кело сдали окончательно. Она начала всхлипывать, тихо, надрывно, без слез. Ей было больно, противно и обидно. Луна забеспокоилась. - Ей нужен врач! От этих слов, рыжая сразу же заткнулась, перестала всхлипывать и твердо объявила: - Не надо. - Ты меня слышишь, Кело? - голос Луны стал требовательным и деловитым. - Вполне. - Кровь на лице... - Это ерунда. Из носа. - Какие повреждения? Кело пошевелилась и, скривившись от ноющей боли, ответила: - Ребра. Слева. Со спины. Плечо. Переломов похоже нет. Просто отбила. Затылок... Такое чувство, что у меня там топор торчит... Ферн приподнял голову своей подруги и провел ладонью по затылку. - Крови нет. - Это хорошо. С одной стороны... - пробормотала Луна. - О чем ты? - резко спросил Ферн. Подняв на него глаза, девушка сразу поняла, о чем он думает. В принципе, его намерения были понятны. - Не спеши, - примирительно ответила она, - угрозы ее жизни нет. Не стоит торопиться. Кело не поняла до конца суть их короткого диалога, сейчас ее это особо и не волновало. - Я еще живая, если что, могли бы и меня спросить, - напомнила она. Луна улыбнулась и похлопала ее по плечу: - Отлично, Кело. Все четко и по делу. Встать сможешь? - А у меня, что выбор есть? Если я еще поваляюсь на земле с отбитыми ребрами, тогда у меня точно будут проблемы. И вот тогда сможете трепаться без моего участия сколько влезет. На этих словах улыбнулся и Ферн. Он помог Кело сесть и, сняв свой пиджак, накинул его на плечи женщины. - Я сейчас... Бросив взгляд на Локки, он поднялся и достал мобильный. Что-то проворчав на родном языке, он спросил у Луны: - У тебя есть телефон? Мой, кажется, приказал долго жить. "Ну, еще бы!" - подумала вампирка, протягивая португальцу свой мобильный. Женщины не поняли ни слова из разговора Ферна, португальским не владела ни одна, ни другая. Глядя на лежащего на земле вампира, Кело спросила: - Он жив? - Не знаю, - вздохнула Луна, - я бы на это не надеялась. - Проверь. Не надо со мной нянчиться. Может быть, сможешь что-то сделать. Луна покосилась на рыжую. На лице Кело не было ни злобы, ни страха. - Иди, - Кело плотнее завернулась в пиджак Ферна, чувствуя, как запах его вещи успокаивает и обволакивает, - не дело бросать друзей, даже если они ведут себя как дебилы. Луна поднялась и посмотрела на Ферна. Не смотря, что его разговор был довольно эмоциональным, он внимательно следил за женщинами и за Локки. Кивнув в сторону своего друга, она не сдвинулась с места, ожидая решения португальца. Подумав несколько секунд, тот кивнул в знак согласия. Подбежав к Локки, девушка перевернула его на спину. Вампир захрипел и дернулся. Неестественно вывернутая левая рука была явно сломана, причем, кажется, в нескольких местах. Ссадины, синяки и рваные раны от острых сучьев дерева, об которое его долбил Ферн, было не сосчитать. Но, не смотря на то, что Локки выглядел так, будто его подрал медведь, он был жив. Это, впрочем, не было удивительно. Луна отлично помнила историю, которую в отряде Арнор знали все - единственный раз, когда Локки взяли солдаты Ордена. Тогда вампир сиганул с пятого этажа и что же? Отделался переломанными ногами. - Что же ты наделал, дурень? - тихо сказала Луна и погладила его по щеке. Обняв своего еле живого приятеля, она вздохнула. Ей даже думать не хотелось, о том, что будет дальше. В такой ситуации Ферн имел полное право свернуть шеи им обоим. Мужчина захрипел и закашлялся, он хотел что-то сказать. Луна быстро произнесла: - Молчи, ты и так, кажется, нагородил дальше некуда. Если тебе на себя наплевать, мог бы обо мне подумать. Ты хоть представляешь, что стало бы со мной, если бы... Пальцы Локки судорожно дернулись и сжали ее маленькую руку. - Прости меня... - прохрипел он. Луна упустила момент, когда на сцене происходящих событий прибавилось действующих лиц. Вновь прибывших было трое. Видимо, именно с ними говорил их португальский знакомый. Двое подошли к лежащему на земле Локки и молча замерли. Третий разговаривал с Ферном, в явном недоумении переводя взгляд с Локки на уже поднявшуюся на ноги Кело. Один из стоявших за спиной, аккуратно взял Луну за локоть. Она поняла, что от нее требуется. Поднявшись, она отступила на шаг. Мужики подхватили Локки и скрылись за деревьями. Девушка проводила их тревожным взглядом и, обернувшись, посмотрела на Ферна. Он ничего не сказал. Она не знала, куда утащили Локки. Ферн вправе поступить с ними любым способом, какой ему вздумается. Эти двое вполне могут бросить Локки на пляже, до рассвета ему, в таком состоянии ему оттуда не выбраться. И самым паршивым было то, что Луна ничего не могла сделать. - Что будет со мной? – спокойно осведомилась Луна. Не удостоив ее взглядом, Ферн процедил сквозь зубы: - Я подумаю. Подхватив на руки Кело, он направился к ее дому. Не оборачиваясь, он бросил через плечо: - Майк о тебе позаботиться. Мужчина, который до этого говорил с Ферном подошел к ней и жестом предложил следовать за своим хозяином. Девушка вздохнула и направилась следом за Ферном. Ее охранник шел рядом. Не дышал ей в затылок, не скручивал руки за спиной. Несмотря на случившееся, с Луной обращались предельно вежливо. - Что будет с моим другом? - решилась спросить Луна, может быть, подручный португальца что-нибудь ей объяснит. И ей повезло. Усмехнувшись, он закурил и тихо ответил: - Думаю, самое страшное, что с ним случится - это поездка в багажнике до дома Ферна. В таком виде он бы и меня в салон не пустил. Нельзя сказать, что Луна поверила в это, но даже такая надежда была лучше полного неведения. У порога дома Кело, Луна окликнула Ферна. - Ей обязательно нужно сделать снимок. В лучшем случае – это просто сотрясение, в худшем – гематома. И подумав, добавила: - Я знаю, о чем говорю. Шолах то же самое посоветовала бы. Слышишь, Кело? Оказавшись в своей спальне, Кело почувствовала себя гораздо увереннее. Не смотря на то что, сейчас ей уже нечего было опасаться, ее вещи, запах ее дом действовали успокаивающе. Сбросив одежду, она побрела в душ. Подставив лицо струям воды, подумала, что сейчас, кое-что из ее запасов лекарств ей точно не помешает. Голова гудела так, будто там набирал обороты двигатель "Боинга". Плечо и ребра тоже болели, но судя по ощущениям, как она и сказала девице в саду, переломов не было. Она уже как-то ломала ребра, поэтому вполне могла определить симптомы. Ферн, мрачный как похоронный марш, стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. - И как ты это переносишь? - Что именно? - Кровь. - Я не голоден, - ледяным тоном ответил Ферн. - Мне повезло. - Не неси чушь, пожалуйста, - раздраженно бросил вампир. Кело выключила воду. Ферн подал ей полотенце. При виде ссадин на ее теле, он помрачнел еще больше. - Принеси мне кетонал. И... - Да-да, я помню. Ты сказала, что у тебя нет переломов... - Не в этом дело. Просто принеси. Пожалуйста. Повреждения не были такими уж серьезными и, можно было бы потерпеть, но сейчас ей этого не хотелось. Выброс адреналина прошел и, сейчас она чувствовала себя такой слабой, что даже обычная мозоль причиняла бы дикое неудобство. Что уж говорить о головной боли и ссадинах? Лежа на кровати, Кело заметила, что такими темпами Ферн скоро станет специалистом по оказанию первой помощи. Он никак не отреагировал. Видя, что ее мужчина не расположен к разговорам, Кело тоже замолчала. Закурив, она скинула полотенце и закуталась в одеяло. Ферн прислонился к стене напротив кровати и спросил: - Почему ты это сказала? - Что? - Этот бред про хозяина и овечку. - Прости. Я стала слишком болтлива. - Это Локки тебе сказал? Посмотри на меня! Что эта тварь тебе нагородила?! Он бродил из угла в угол, не находя себе места. Кело впервые видела его в таком состоянии и, честно говоря, не знала, как лучше поступить. Ей было не совсем понятно, почему Ферна так взбесили ее слова. - Он сказал то, о чем я должна была сама подумать. - Неужели? Что такого умного мог сказать этот хренов недомерок? Что он мог сказать такого, о чем я умолчал?! - Ты меня в чем-то обвиняешь? - Нет. Разве я сказал, что-то похожее? - Ты не доверяешь мне. - О, черт возьми! Когда я это сказал? Раздраженно дернув сигарету из пачки, Ферн процедил: - Сам виноват, развел романтические сопли! Нужно было сначала все довести до логического финала, а потом ударяться в сантименты. Бросив на Кело тяжелый взгляд, он продолжил: - Не нужно так на меня смотреть. Я не изверг и не тиран, о тебе же забочусь. Если бы я не тянул время, возможно, ничего бы вообще не случилось. А даже если бы и произошло, то для тебя такая ситуация была бы скорее развлечением. - У тебя специфическое представление о развлечениях. - Ты бы не пострадала. И вообще, никто не осмелился бы даже косо посмотреть в твою сторону. - Потому что, я была бы... кем? Ферн резко остановился. Прищурившись, он посмотрел на Кело так, что у той стало очень неуютно на душе. Затушив сигарету, он подошел к кровати. Сев рядом он сказал: - Смотри на меня... Кело не услышала, она почувствовала его голос. Как будто, весь ее дом содрогнулся от фундамента до крыши в волнах землетрясения, и слабые отзвуки этого явления прокатились по всему ее телу. Он замер где-то в ее груди, медленно растекаясь по крови, заполняя каждую клеточку, отключая мысли. Кело показалось, что если она сейчас же не обнимет Ферна, то умрет в страшных мучениях. Задохнется, если не почувствует запах его тела. Выскользнув из тонкого одеяла, она прижалась к нему. Вампир провел рукой по ее волосам и, немного отстранив ее от себя, спросил, глядя ей в глаза: - Я сделал, что-то чтобы ты мне не доверяла? Она не могла ничего сказать, потому что все ее мысли сосредоточились на ощущении необыкновенного счастья и спокойствия, которое дарили его руки, обнимающие ее. Кело отрицательно помотала головой. - Ответь мне, я дал тебе повод? С трудом, разомкнув губы, женщина подчинилась: - Нет. - Тогда успокойся и подумай сама – чьим словам стоит верить. Ферн прижал ее к себе. Его губы только слегка коснулись ее кожи, но даже этого хватило, чтобы по всему телу пробежала дрожь. В мире не существовало ничего кроме этих темных, как бесконечная ночь, глаз... кроме ярко очерченных губ, пахнущих дорогим табаком... Взяв ее за плечи и глядя ей в глаза, Ферн сказал обычным тоном: - Если бы мне нужно было тупое подчинение, я бы сделал это именно так. Кело, как будто очнувшись, смотрела на него, хлопая глазами. Ощущения были не из приятных. Как будто в темной комнате резко включился свет, и она увидела мир таким, какой он есть. Однажды ей доводилось испытывать на себе внушение. Ее инструктор посоветовал посетить ей специалиста, чтобы искоренить свою боязнь высоты. Она не помнила ничего из того, что думала или делала, когда была под гипнозом. То, что продемонстрировал Ферн, было в чем-то схоже с гипнотическим трансом, но сейчас она все помнила. Все слышала и понимала и, в это же время, знала, что прикажи он ей сигануть ласточкой со скалы в море, она сделала бы это не задумываясь. Сделала бы это с радостью. Ферн внимательно смотрел на нее. Без усмешки или любопытства, просто ждал, когда она осмыслить все что случилось за эти несколько минут. Погладив ее бедро, он сказал: - Я могу получить все что пожелаю, но я тебе доверяю. И хочу, чтобы ты сама все рассказала. Без принуждения. Видя, что Кело все еще сидит с ошалелым видом, он улыбнулся и спросил: - Ты больше не хочешь меня обнять? От воспоминаний о невообразимом удовольствии, которое она испытывала от его прикосновений несколько минут назад, Кело чуть не покраснела. Усмехнись, Ферн откинул шелковое одеяло и, обняв женщину за талию, подтянул к себе. - Время еще есть. Успеем все обсудить...
Sholah Werassa: КЛЫК!!!! КЛЫК НА ЦЕПОЧКЕ!!!! Я его у Фернандо в наперстки выиграю, пааааа любому))))
Манула: Sholah Werassa Я смысла сей игры не втыкаю и даже представить не могу как Шолах будет Ферна обставлять))) Но я подумаю. Хотя, есть вариант гораздо проще. Ну тот который я уже придумала
Лисхен: Манула блииин, ты чего не сказала, что тут с 28 апреля уже новенькое вывесила, а я и не в курсе! Ушла в читку!
Манула: Лисхен Про новенькое ты это загнула, мон ами. Просто закинула на всякий случай, а то у меня теперь паранойя на почве утери текста)))) Как я его по кускам восстанавливала, чокнутся же блять можно! А так будет на Лужку хранится. Кстати, очень помогло то что здесь было вывешено многое.
Манула: За час до рассвета, Ферна вышел из спальни Кело, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он спустился в гостиную. Осмотрел панораму небольшого разгрома - осколки лампы, перевернутый кофейный столик. Достав телефон Луны, который он и не подумал вернуть. - Майк, мне нужна парочка из твоих наемников, из тех, которые работают на тебя днем. - Те ребята, что приехали со мной, как раз подойдут. - Отлично. Пришли их сюда. Пусть возьмут мои колеса. Нет времени устраивать пешие прогулки. - Понял. Ферн посмотрел на часы. Кело спала, когда он уходил. И будет спать еще долго. Он приказал ей спать. Сейчас это лучший вариант. Он не сомневался, что она все ему рассказала. У нее просто не было причин, что-то скрывать. Не смотря ни на что, он был вынужден признать, что Локки отлично просчитал свои действия. Он нажал на самое слабое место Кело и сделал это довольно успешно. Сыграл на ее чувстве независимости, выставив Ферна эдаким кукловодом, который ради удовольствия, хочет сделать из нее своего домашнего питомца. С одной стороны, чего еще ждать от бывшего человека? С другой... Локки должен был совсем свихнуться из-за нее, чтобы пойти на то, что он сделал. На что он рассчитывал? Даже если бы он обратил Кело, Ферн порвал бы его в клочья и все равно забрал бы ее себе. Черт возьми, в чем-то этот недомерок был прав - вся это звучит отвратительно. Он признавал, что у Кело были некоторые основания для недоверия, но в итоге она бы поняла, что все россказни Локки - бред спятившего полудурка. Кело утверждала, что вампир не пытался ее убить. В это тоже не трудно было поверить. Без оружия, в ослабленном состоянии - у нее не было бы шансов справиться с резвым ублюдком вроде Локки. Он не хотел убить Кело. Это его не спасет. Эта мразь хотела засунуть свой поганый член в его женщину и смотреть ей в глаза, когда она будет перерождаться. Ферн постарался взять себя в руки. Сейчас ему совершенно ни к чему была неадекватность, в которую он впадал от одной мысли о том, что могло случиться. Очень кстати на террасе раздались шаги. Двое наемников Майка вошли в комнату и, оглядевшись, замерли в ожидании указаний. Ферн потер глаза и сказал: - Женщина в спальне на втором этаже. Сидеть у ее комнаты неотлучно. Ждать распоряжений. Охранники молча кивнули. Майк умеет выбирать помощников. Через несколько минут, Ферн был дома. Не смотря на то, что его одежда была в крови, он сразу же прошел в гостиную. Там в одиночества его ожидал его друг и доверенное лицо - Майк. Опустившись на диван, вампир откинулся на спинку и спросил: - Где девчонка? - В своей комнате. Ты не давал никаких указаний на ее счет. Я ее запер и посоветовал вести себя хорошо. - Этот мудак? - В подвале. Я так понимаю, ему пора привыкать к вечности. Ферн криво усмехнулся. Майк протянул ему бокал коньяка. Ферн выпрямился, принял напиток и задумался. Его друг не задавал вопросов, зная, что сейчас это бесполезно и даже небезопасно. А вопросов у него было - язык устанет. Он слышал, что Ферн завел себе новую пассию, дело обычное, но, кажется, эта девица которую он подцепил, для Ферна значила необыкновенно много. Честно говоря, такого за своим другом - Майк был один из немногих, кто мог позволить называть себя именно так - не замечал уже очень и очень давно. Мало того, посланник и доверенное лицо одного из Перворожденных, гость в доме Ферна, решился напасть на его женщину. Это уже вообще ни в какие ворота не лезло. По идее, Ферн должен был на месте порвать этого сучонка в клочья. И девку, которая приехала вместе с ним, за компанию. И отправить Маркусу их клыки с пожеланием засунуть все его предложения о союзничестве в задницу, как можно глубже. Ах да, нужно было еще поинтересоваться: А не при делах ли здесь сам Маркус? С другой, Ферн никогда не стремился ни с кем конфликтовать. Ему было важно, чтобы на его земле было спокойно и тихо. Резкий ответ фактически будет объявлением противостояния, которое не нужно ни одной из сторон. Ферн никогда не поступал необдуманно. И возможно, сейчас он думает именно об этом. Майк с интересом наблюдал за своим другом. Они знали друг друга очень давно, даже по вампирским меркам. Он был одним из первых обращенных Ферна, но об этом они оба уже давно забыли. Они оба не считали это событием каким-то знаменательным. В обычных, человеческих судьбах такое случается часто и люди не носятся с этим всю жизнь, празднуя каждую годовщину и не стремяться поведать об этом каждому встречному. Не смотря на то, что Майк уже давно не был человеком, его воспоминания о своей другой сущности сохранились необыкновенно ярко и эти знания очень часто пригождались и ему самому и Ферну. Второму даже больше, потому что он-то человеком, в обычном понимании, никогда не был. И поэтому, особенно в начале своей карьеры лидера клана, он попросту не понимал некоторых вещей. Но рядом всегда был его друг. Глядя на Ферна, он пытался понять, что так беспокоит его друга. Ясно было, что ситуация непростая, но не безвыходная. Понятно, что теперь сложностей с Маркусом не избежать, но Ферн ничем ему не обязан. Скорее наоборот. Девица его вроде жива и ничто теперь не мешает Ферну гарцевать в ее спальне героем-спасителем, хотя, он и так не представлял себе женщину, которая бы ему отказала. В чем же проблема? Рискуя нарваться на новый приступ раздражения, Майк все же решился. - Как себя чувствует твоя подруга? Ферн очнулся от раздумий, отхлебнул коньяк и ответил, довольно спокойно, что немало удивило Майка. - Спит. По ее словам, ничего опасного. - По ее словам? - Кто поймет этих... женщин! - И то верно. Отчего тогда ты набычился, прости, насупился? - Да? - Ферн удивился. Он даже не задумывался, как сейчас выглядит со стороны. Допив коньяк, он закурил и неожиданно спросил: - Что с охотниками? Майк удивленно вздернул брови. - Как ты и говорил, они объявились в Лагуше. Гуляют по городу. Вечером не светятся. Живут в одной комнате. Ферн хмыкнул. - Ты узнал их имена? - Конечно. Сканы паспортов. Как ты и просил. - Покажи. Майк огляделся и, обнаружив ноутбук на столике у дальней стены. Поставив его перед собой, он открыл свою почту и, развернув экран к Ферну, добавил: - Из твоих слов понял, что ты знаешь, кого они ищут. Может быть, уже пора рассказать мне побольше? Я очень полезен, когда не занят разгадыванием головоломок, в которых нет никакой надобности. Ферн внимательно разглядывал лицо с фотографии. Исходя из рассказа Кело и упорства, с которым ее ищет эта девица, он сделал вывод, что она и есть та самая ближайшая подруга. И сейчас, глядя на снимок, он в очередной раз убедился в своей правоте. Человек с таким взглядом точно не отступиться от своей цели. Незаменимый друг и незавидный враг. Редкий экземпляр. Даже среди людей такие встречаются. Не зря они с Кело были так дружны. Когда вампир перевел взгляд на второй снимок, ему показалось, что у него дежавю. Необъяснимое сходство с лицом, которое он собственноручно разбил до неузнаваемости сегодня ночью. В это было невозможно поверить, но факт был на лицо. Мужчина, чье фото он сейчас разглядывал, был невероятно похож на Локки. Как это Майк не рассмотрел сходства? Хотя... он раньше не видел Локки, а когда прибыл на место событий, сличать было уже не с чем. Ферн постарался. Прочитав имя и дату рождения, вампир задумался еще больше. Странный оборот приняли события. Глянув на своего гостя, он понял, что тот все еще ждет от него ответа на свой вопрос. Залпом прикончив свой стакан, Ферн потер небритый подбородок и медленно ответил. - Да, ты прав. Тайны особой нет. Я все объясню, но сначала... тащи сюда девчонку. - Именно тащить? - преувеличенно вежливо осведомился его приятель. Ферн улыбнулся и вздохнул: - Если хочешь, можешь на руках принести или еще как-нибудь. Его друг хитро прищурился и мгновенно исчез из гостиной. Через пару минут, Ферн услышал дикий топот и гиканье, а потом в комнату влетел Майк с матерящейся, как пьяный грузчик, Луной на плече. Огласив комнату победным кличем коренных американцев, он аккуратно снял девицу с плеча и посадил в кресло. Девушка убрала с лица спутанные волосы и с возмущением взглянула на своего провожатого, который явно был доволен этой выходкой. Ферн закрыл глаза рукой и подумал: "И после этого я еще буду говорить, что у Маркуса в подчинении одни идиоты?". Но тем не менее, этот нелепый спектакль разрядил обстановку и все происходящее утратило свой трагический пафос. Майк был доволен результатом. Наполнил бокал Ферна и вопросительно взглянул на девушку. Та отрицательно мотнула головой и отвернулась. Луна была готова к чему угодно, но уж точно не к тому, что подручный Ферна влетит в ее комнату и с непонятными выкриками, закинет ее на плечо и поскачет по лестнице, как молодой козел по весне. Такого она точно не ожидала и теперь не знала, как реагировать на происходящее. Ситуация была далека от радужной и ей не верилось, что хозяин дома разделяет непонятное веселье своего друга. Ферн закурил и вперил в гостью свой тяжелый взгляд. Ему понравилась эта девочка и, чтобы не утварил ее безбашенный приятель, он не собирался причинять Луне вред. Правда, за прошлую ночь он бы не поручился. Тогда он мог сделать все что угодно и даже не пожалеть об этом. Впрочем, вчера было вчера. Сейчас у него совсем другие мысли и вопросы. - Дама предпочитает вино, - сообщил он своему другу и, обратившись к Луне, спросил - кто такая Шолах? Майк, гремящий бутылками в баре, навострил уши. Луна в замешательстве уставилась на португальца. Быстро взяв себя в руки, она ответила: - Это наша общая знакомая. Тебе ничего не даст ее биография. Ферн улыбнулся, как ей показалось, устало и снисходительно. Не смотря на то, что она сама упомянула имя их общей с Кело подруги, она очень сильно подозревала, что это имя он слышит не впервые. Но к чему этот вопрос? Причем здесь Шолах?! Она взяла предложенный бокал с вином и покосилась на мужчину, который преподнес его. Не спрашивая разрешения, Майк устроился на ручке кресла, в котором она сидела. - Будем считать, что я бесстыдно любопытен. Если исходить из того, что я знаю о тебе и веселом прошлом Кело... Шолах - одна из твоих коллег по Ордену. Если не ошибаюсь, капитан отряда Арнор. Луна не сделала ни глотка. Пить ей сейчас совсем не хотелось. - Зачем ты спрашиваешь, если сам все знаешь? - Как ни прискорбно признавать, но знаю я не все. Развернув нотубук к Луне, он спросил: - Это она? Одного взгляда на лицо Луны хватило, чтобы понять, что он был прав. Глянув на раскрытую страницу со сканированными паспортами охотников, девушка вздрогнула. - Она...- констатировал Ферн, - а мужик? Луна неосознанно бросила взгляд на экран компьютера и, сильнее сжав бокал в руках, спросила: - Зачем тебе его имя? - Не хочется тебе напоминать, но не в твоем положении задавать мне вопросы. Я не требую от тебя подробного рассказа о секретах Маркуса, я всего лишь спросил тебя о тех, кто является вашими врагами. Насколько я помню, Маркус предлагал сотрудничество. Я не знаю солдат Ордена, он знает. Ты знаешь. И вот, я прошу о том, что входит в предложение твоего хозяина, а ты отказываешь мне в информации. Это странно, не правд ли? Луна поняла, что попала в очень неудобное положение. Если не сказать хуже. Ферн был прав. Маркус обещал помощь и защиту от Ордена, она сама озвучила эти условия. Черт подери, она помнила каждое слово из того, что говорила и вот... сейчас, когда пришло время выполнить обязательства ей нужно предоставить информацию на двух своих друзей. Пусть и бывших. Нет, не так. Бывшими они не стали. Неважно, что они сами думают на этот счет. Ферн молча ждал. Его друг сидел рядом с Луной. Очень неудобная диспозиция. Ей не хотелось думать, что Ферн сочтет возможным получить сведения силой, но кто знает? Ни за кого в этом мире нельзя поручиться. Локки тоже был ее другом и сообразительным парнем и что в итоге получилось? Ферн подался вперед и примирительно сказал: - Давай я тебе помогу. Он охотник из Берлина. Раньше служил в одном... как это у вас называется... подразделении с тобой и с Шолах. Но это мелочь. Это я и так знаю. Меня интересует другое. Луна не отрываясь смотрела на вампира. Она поняла к чему клонит Ферн. Маленький секрет Джесси был известен не только его командиру и Шолах. Маркус как-то ей рассказал. Его всегда веселило то, что, не смотря на явное сходство братьев, мало кто делал из этого нужные выводы. А Ферн увидел и выводы сделал. И сейчас хотел получить подтверждение своей догадки. Сделав глоток, она спросила севшим голосом: - Зачем тебе это? - и опережая реакцию Ферна, быстро произнесла - пожалуйста, ответь мне! Вампир понял, что ей движет. Ей казалось, что она должна сдать ему двух своих бывших сослуживцев. Дурочка. Ферну не было никакого дела до их службы, их принципов и их дружбы. Дело было в другом. До того, пока он не увидел лицо спутника подруги Кело, он не собирался ничего предпринимать. Вряд ли они нашли бы Кело, поболтались бы по округе и отбыли по своим делам. Но теперь... Теперь все изменилось и Ферн хотел посмотреть на этого охотника, так похожего на вампира, который сейчас валялся в его подвале. Опять совпадение? Не слишком ли их много в последнее время? А девица перепугалась. Когда он измесил Локки и готов был свернуть ей шею, она даже бровью не повела, а теперь, смотри-ка, переполошилась и настойчиво пытается выяснить, зачем ему понадобилась эта парочка? Майк, не принимающий участия в разговоре, замер в ожидании. Хоть это было ему и не по вкусу, но если Ферн прикажет, он заставит эту девчонку рассказать все, что нужно. Но его друг не собирался добиваться ответов силой. Не велика честь - заставить говорить беззащитную девку. Стряхнув пепел с сигареты, он сказал, почти ласково: - Луна, им ничего не угрожает. Не мучайся, ты никого не предаешь. С улыбкой, которую Луна привыкла видеть, он уточнил: - Им ничего не будет угрожать, если ты все мне расскажешь. Это будет гораздо проще, ты ответишь на мои вопросы и все будут довольны. Майк слегка склонился к девушке и тихо сказал: - У них нет лучшей гарантии безопасности, чем его слово, детка. Не упрямься. Луна опустила глаза. - Кто он? - Он наш… мой бывший друг. Джесси. Брат Локки. Ферн кивнул. Забавно. Локки, теперь его брат - охотник. И все они как-то связаны с Кело. - Я так и подумал. И как же он служит в Ордене с такой-то родней? Невесело усмехнувшись, девушка отозвалась: - Маркуса это тоже забавляет. Те, кто об этом знают, молчат. Остальные... Не знаю. Я сама никогда не связывала их вместе, хотя знала его очень хорошо. Джесса знала хорошо... - Он знаком с Кело? - С Кело? Нет, вряд ли. Не могу представить, чтобы они знали друг друга. Джесс уехал сразу после... Давно уехал. - После чего? - Это не важно. Это точно не имеет отношения к делу. Помолчав, Ферн сказал: - Хорошо. Допустим так. - Зачем они тебе? Ты сказал, что им ничего не грозит. Зачем они тебе тогда? До Ферна только сейчас дошло, что Луна действительно не понимает, что происходит. Она понятия не имеет, что эти двое упорно разыскивают Кело. И действительно, откуда бы ей это знать? - Они близкие друзья? - Кто? - не поняла девушка. Ферн кивнул на ноут. - Эти двое, Шолах и Джесси. - Раньше были. Потом... Джесс уехал. Шолах ушла в отставку. - Ты хорошо осведомлена об их жизни. - Нет, - неохотно признала Луна, - но пока отряд был в полном составе, Маркус всегда был в курсе их дел. Он считал, что после их ухода из Ордена жизнь стал гораздо скучнее. - Их ухода? - Весь отряд Арнор подал в отставку в одно время. - Из-за сестры командира? - Пожалуй. - И из-за тебя. - Не знаю. Надеюсь, что нет. Значит, если Шолах и этот брат Локки дружили раньше, они вполне могли сохранить теплые отношения и он мог помочь ей в поисках сгинувшей подруги. Что ж, не удивительно, если даже жена Кёнига влезла в это дело. - Что он знает о своем брате? - Кто из них? - криво усмехнулась Луна. Ферн понял свою оплошность и уточнил вопрос: - Этот охотник. - Знает, что он вампир. - И все? - И все. Чего ты ожидал? - Сложно сказать, о чем могут думать люди. Луна бросила на него быстрый взгляд. Каменная маска любезности снова застыла на лице Ферна, и теперь было непонятно, о чем он думает. - А Локки? Девица сразу нахмурилась и снова напряглась. - Не знаю. Он никогда о нем не вспоминал при мне. Совпадение. В очередной раз. Майк, которому его друг так и не удосужился ничего толком объяснить, встал и замерев за креслом, в котором сидела девушка, уставился в монитор. Как все оказывается интересно! Подружка Ферна, бывшие охотники, Локки у которого неожиданно нарисовался брат... Слов нет как интересно! Ферн откинулся на спинку дивана и, сцепив руки на затылке, уставился в потолок. Луна залпом допила вино и выпалила: - Ты так и не объяснил мне свой интерес к моим друзьям. Как будто вспомнив о ее присутствии, вампир посмотрел на Луну. В принципе, почему бы не сказать ей? Может быть, эта девочка может сказать еще что-то полезное. Вздохнув, мужчина закурил и, глядя в глаза собеседнице, сказал: - По моим сведениям они разыскивают Кело. Луна уставилась на него, будто он сказал какую-то несусветную глупость. - Разыскивают? - повторила она и растерянно спросила, - зачем? Ферн пожал плечами. - Не понимаю... Шолах с Кело очень сдружились. Я не понимаю с чего... - Ты так хорошо знала, какие у них отношения? - Я? Откуда? Я же говорила, что у меня нет информации... - Но ты знаешь, что они дружили. - Да! Локки говорил... Луна осеклась, потому что выражение лица ее визави мгновенно изменилось. - Майк, - холодно бросил он, - сходи погуляй. Не смотря на явную фамильярность этого предложения, Майк совершенно не обиделся и, как ни в чем не бывало, вышел из гостиной. В принципе, ему самому давно хотелось это сделать. Он хотел спуститься в подвал и рассмотреть лицо вампира, лежавшего там. Может и спросить кое о чем. Ферн не будет возражать. Майк никогда не страдал пустым любопытством. Как только закрылась дверь, Ферн подался вперед и спокойным, пугающе спокойным голосом спросил: - Так что же он говорил? У Луны появилось нехорошее предчувствие, что она испортила ситуацию окончательно. Но теперь было поздно отступать. - Да ничего такого! - почти выкрикнула она, - он просто говорил, что видел ее несколько раз в каком-то клубе вместе с Шоль. Говорил, что у нее характер с яйцами! Ферн не удержался и переспросил с улыбкой: - Как-как? Черт возьми, грубовато, но верно. Он ее так хорошо знал? Луна чувствовала себя, как на допросе, когда следователь задает одни и те же вопросы, в ожидании, когда допрашиваемый оговорится и сболтнет лишнее. Не хватало только камеры, жесткого стула и лампы в лицо. - Нет, - устало отозвалась она, - уверена, что все их знакомство свелось к делу с сенсорами. Думаю, ты и так знаешь. Ферн крутил в руке полупустую пачку сигарет, обдумывая все, что услышал. Как будто предугадав его вопрос, девушка добавила: - И я не знаю, почему он так поступил. Я..., - терять уже все равно нечего, - я заметила, что он ведет себя ненормально и начала присматриваться к нему. Вчера он вернулся посреди ночи. Я потребовала у него объяснений, что вообще происходит. И тут он понес какую-то чушь про Кело, про вас с ней... я просто понять не могу от чего у него крыша съехала! Я даже представить не могла, что она здесь! Ферн понял, что расспрашивать ее дальше нет смысла. Ничего нового она ему не скажет. Либо ей нечего сказать, либо она уперлась и решила придерживаться своей версии. Хотя... и Кело говорила тоже самое. А уж эти две бабы сговориться никак не могли. Да и к чему? Потерев глаза, он сказал: - Ладно. Оставим это. Пока. Я тебя больше не задерживаю. Луна не сдвинулась с места. - Что дальше? Ферн бросил на нее хмурый взгляд. - Я же сказал, что подумаю. Она кивнула, как будто услышала именно то, что ожидала. И тут спросила: - А мои друзья? Настырная девочка. Ей бы о своей шее думать, а она о бывших коллегах беспокоится. Усмехнувшись, он ответил: - Они ничем мне не мешают. - Почему они разыскивают Кело? Что происходит? - Спрошу у них, когда увижу. Твои друзья умудрились найти неприятности сразу же как приехали. Я позабочусь, чтобы с ними ничего не случилось. Луна пыталась заглянуть своему собеседнику в глаза. Не смотря на то, что взгляда он не прятал, это было сложно. - Зачем тебе это? Ферн пожал плечами и ответил, как будто самому себе. - Мне кажется... Кело бы этого не хотела. Поднявшись, он отошел к бару, демонстрируя нежелание продолжать этот разговор. Луна поднялась и направилась к двери. Задержавшись на пороге, она оглянулась и хотела что-то спросить, но не нашла слов. Все ее вопросы удостоились весьма уклончивых ответов. К чему повторяться? Ферн стоял у бара со стаканом в руке, как будто забыв о ее существовании. Все что можно было узнать, он узнал. Теперь и, правда, стоило подумать.
Манула: Через несколько минут после того, как Луна покинула комнату, туда заглянул Майк. Увидев, что девчонки там уже нет, он вошел и устроился в кресле. Хозяин дома молчал, значит, стоило подождать. Это Майк умел как никто. Ему было чем занять свои мысли. Например, что же Ферн сделает дальше со своими гостями? На первый взгляд могло бы показаться, что раз его друг не прибил Локки на месте, то сейчас, по-прошествие времени, мучительная смерть ему уже не грозит. Но так мог подумать только тот, кто плохо знал Ферна. Хотя, он не думал, что его друг собирался учинить справедливую расправу над вампиром, который ходил в фаворитах у предводителя одного из старейших кланов. С какой стороны не посмотри, эта смерть будет не просто личным делом Ферна. Его девка может потребовать крови, во всех смыслах этого слова, все-таки именно она пострадала, но, как показалось Майку, у нее был не тот характер. Но... ни в чем нельзя быть уверенным. Как будто распознав мысли Майка, хозяин дома, обернулся и вопросительно уставился на него. Не дожидаясь вопроса, тот ответил с обычной улыбкой: - Все хорошо, - и приняв серьезный вид, продекламировал, - дыхание ровное, цвет кожи нормальный, пульс в пределах нормы. Спит, как младенец. И без лишних слов было ясно, что Ферн хотел поинтересоваться самочувствием своей подруги. Вампир удивленно вздернул брови, а Майк добавил: - Один из моих парней – медик, порой он бывает нам очень полезен. - Не сомневаюсь, - протянул Ферн. По тону Майка было понятно, что последняя фраза была произнесена не просто так, для уточнения информации. Вампир подумал несколько секунд и сказал: - Он нашел ее аптечку. - Угу. - Ну, тогда тебе и так все должно быть ясно. - В целом да. Он видел список препаратов которые ей назначены и которые нужно будет принимать через какое-то время… Как ее состояние сейчас? - Пока очень неплохо. Ну… было неплохо. Майк ничего не сказал. Ферн закурил и продолжил, спокойно, но твердо: - Я не собираюсь тянуть. Его друг согласно кивнул. - В таком случае, нет смысла выражать сожаление, скоро такие мелочи не будут иметь значения. - Именно так, Майк, именно так. - Какие будут распоряжения? Ферн помедлил и в свою очередь спросил: - Как себя чувствует наш прыткий гость? - Совсем неплохо. Потрясающая скорость регенерации. Не удивительно, что он до сих пор жив с таким-то характером. - Говорит что-нибудь? - Спросил, где его подружка. В смысле, где подружка Маркуса. - Как мило. - Я тоже так подумал. Растрогался чуть не до слез, даже забыл спросить - не поздновато ли он решил о ней вспомнить? Ферн усмехнулся. - И все же, что ты собираешься с ним делать? - Судя по твоему лицу, ты ждешь от меня чего-то из ряда вон выходящего. - Смотря, что считать рядовым. К примеру, рискну предположить, что ломать его пополам и отправлять Маркусу его клыки в подарочной коробке, ты не сбираешься. - Я просто раздавлен своей предсказуемостью. - Это не предсказуемость, это здравый смысл. Всего лишь. - Мне приятно, что ты это понимаешь. - Ну, я тоже о здравом смысле не в толковом словаре прочитал. Ферн улыбнулся и замолчал. Но ненадолго. - Твое упоминание о клыках подкинуло мне неплохую идею. - Даже так? Кажется, что-то интересное ты все же собираешься выкинуть. - Постараюсь тебя удивить. Значит так... Через час, нет... лучше через пару часов, пригласишь нашего гостя на разговор. Думаю, ему не менее тебя любопытна его судьба. - Понял. Девчонка? - Она мне больше не нужна. Пусть отдыхает и описывает Маркусу историю во всех красках. - Увлекательное занятие. Охотники? Ферн посмотрел на часы и ответил: - Через два часа. Совместим приятное с полезным. На этом пока все. Мне нужно привести себя в порядок.
Манула: Когда охотники вернулись в отель, после недолгого совещания, было решено сразу же связаться с Юргеном. Время было не позднее, да и чувак не производил впечатления человека, который ложиться спать с заходом солнца после стакана теплого молока. Скандинав ответил сразу же. В своей лаконичной манере, он уточнил интересующие его детали и пропал из эфира, пообещав связаться с ними утром. Джесс был доволен результатом и отправился спать. Шолах великодушно вызвалась нести стражу, очень хорошо осознавая, что великодушие ее было не совсем искренним. Ей не хотелось спать, так что геройства в ее поступке не было ни капли. Казалось, что еще ни одна ночь за всю их экспедицию не была такой длинной. За все время, они как никогда были близки к цели, от чего же ей так неспокойно? Собственно, искать причину не было необходимости. Она и так знала в чем причина. В том, что то, чего она добивалась, воплощается в реальность, не так как она запланировала. Не так как хотела. Это было странно. Необычно. В любой ситуации, Шолах с врожденным оптимизмом, жизнерадостностью и разумностью, умела находить выгодные для себя моменты. Ее гибкий ум всегда мог приспособиться к меняющимся обстоятельствам и извлечь из них пользу. Но сейчас было не так. Может быть, все дело было в том, что впервые в жизни она вложила все силы и чувства в какую-то одну идею? Не принимая возражений и не желая даже слышать о том, что результат ее стараний может быть ничтожным или хотя бы не таким, какой ей необходим. Невесело усмехнувшись, она подумала, что давно не копалась в своих мыслях так глубоко. Кажешься себе такой знакомой, такой надежной и вот, стоит углубиться в созерцание себя и обнаружить там такие дебри, что челюсть от удивления отвиснет. Поправив тонкое покрывало на плечах своего напарника, придвинув стул к окну, она закурилась и уставилась во внутренний дворик. Ненавязчивое освещение не раздражало и не отвлекало, вместе с тем, гасило ощущение одиночества. Фонари во дворе составляли ей компанию, не мешая ее размышлениям. Она вспомнила один разговор из прошлого. Тогда они с Ману были еще совсем зелеными оперативниками. Память не сохранила событие, благодаря которому случился этот разговор, но его смысл сейчас был очень кстати. Память разумного человека всегда стремится прийти ему на помощь, когда это действительно необходимо. Это был не совсем разговор, потому что для него нужно участие двух сторон, а они с Ману тогда только слушали. Слушали свою коллегу, которая всегда казалась им представителем какой-то неизученной, новой ветви развития человечества. Ветви более совершенной в плане разума. Не зря она руководила аналитической службой орденского отделения Норри. В аналитики, даже в рядовые, вообще просто так никто не попадал. "Один человек невообразимо хотел счастья. В своем скромном понимании этого явления, конечно же. Счастье для него было простым и понятным, как и для большинства обычных людей. Шикарная машина, огромный дом, красивая и умная женщина. Именно в таком порядке. И однажды, все его мечты сбылись. Они всегда сбываются, если этого очень хотеть. И вот... у него появился огромный, мощный джип, но этот джип был ужасного розового цвета, с отделкой стразами и женским бортовым компьютером. У него появился огромный дом посреди пустыни Гоби. Его женщина оказалась длинноногой блондинкой, хотя он всегда любил невысоких, пышных брюнеток. Суть в том, что нам всегда дают то, чего мы хотим или то о чем подсознательно мечтаем, но всегда стоит помнить, что любой дар - это айсберг, который скрывает под водой другую часть. Ту о которой мы не просили, но без которой не может быть ни одного события. Или можно сказать проще. Это персик, вкусный и сочный, но кусая его нужно помнить, что внутри есть косточка, об которую запросто можно сломать зуб. В жизни нет ничего с одной стороной. У всего есть оборот. И для того, чтобы не потерять себя в дебрях своих заблуждений и необоснованных ожиданий, всегда нужно помнить о том, что ничего не бывает просто... просто так, как мы того хотим". За столько лет Шолах ни разу не вспомнила об этом разговоре. Ей казалось, что она не подвержена подобным заблуждениям. Вернее, таким мыслям и желаниям не допускающим никакого другого развития, кроме того какое ей было нужно. Сейчас, чувствуя себя беспомощной, она вспоминала все, что случилось в последние дни. Звонок Кело, ее настойчивое желание скрыться, то, что ей пришлось устраниться от ее поисков... Все это, смешанное с десятком других менее значительных событий, свернуло стройный ряд ее мыслей в какой-то невообразимый клубок и, непонятно было - где та ниточка, за которую нужно потянуть, чтобы его распутать? Недовольно нахмурившись, Шолах подумала: "Что за бред? Какая только хрень не лезет в голову от безделья!". Сколько раз она сама была арбитром в подобных душевных битвах, которые мастерски умела устраивать ее подруга Манула. Вот уж кто умел пострадать и пожаловаться на жестокую судьбу. С одной стороны, будучи вполне разумной девочкой, Ману понимала, что если не все складывается, как она наметила, не стоит впадать в отчаяние и подбирать сорт мыла для большей мягкости веревки. С другой, принимая во внимание все благоразумные доводы, она порой умудрялась устроить настоящую трагедию из пустяка, вроде несостоявшегося визита к парикмахеру. А может быть и хорошо, что всю свою неуравновешенность она выливала в подобные бытовые мелочи. Это позволяло ей трезво рассуждать в тех случаях, когда многие, более стойкие натуры, впадали в панику. Странная особенность характера. Воспоминание об этом подействовало на Шолах умиротворяюще. Видимо, порой полезно поймать пару мух и вырастить из них знатных слонов. Таких, чтоб хоть на выставку! И в самом деле, что такого случилось? Ничего страшного. У них есть хороший, четкий след. Есть к кому обратиться за помощью и очень скоро, она была уверена, Кело найдется. Или... по крайней мере, будет ясна причина ее исчезновения. Там видно будет. Не важно, сама она обнаружит беглянку или это сделает наемник. Это у Шолах есть куча свободного времени, а у Джесса своя жизнь и отпуск, который он мог бы провести куда приятнее. Через неделю ему придется ее оставить и, зная, что это небезопасно, Джесс будет обречен на постоянное беспокойство за ее жизнь. Обругав себя неблагодарной скотиной, Шолах снова нахмурилась. В припадке азарта поисков, она об этом даже не задумалась! А Джесс наверняка принял в расчет, поэтому так настойчиво убеждал прибегнуть к помощи постороннего человека. - Свинья ты, Шоль, - провозгласила охотница и на этом совершенно успокоилась. Завтра утром у них будет новая информация. И в целом... все совсем неплохо. Нужно почаще об этом вспоминать. Джесс проснулся часа в четыре. Глянув на часы, он закурил и устроился на подоконнике рядом с Шолах. - Пост принял, можешь спать. - Да я вроде не хочу пока. - Что так? Вот уж чего, а склонности к бессоннице я у тебя не припомню. - Правда? - Угу. Как говорила Ману: "Дайте капитану точку опоры, и она заснет". После этих слов, охотник так заразительно зевнул, что у Шолах глаза чуть сразу же не слиплись. Тяжелые размышления тут же ее покинули и ее светлый разум настойчиво потребовал отдыха. Безмятежного. Комфортного и освежающего. Джесси усмехнулся и встал. - Я в душ. По возращению, рассчитываю увидеть тебя в постели. - Пошляк. - И на кого из нас воздержание плохо влияет?! Ты о чем думаешь, капитан? Все, свободна. Освобождай мне свой трон. Шолах выбралась из кресла, чувствуя себя необычно тяжелой и неповоротливой. Бросив сонный взгляд на напарника, она улыбнулась и по-дружески ткнула его в плечо. Она заснула еще до того, как из ванной донесся шум воды в душевой кабине. И снился ей оборотень Алекс. Эта двухметровая туша в кожаных штанах, щеголяя голым атлетическим торсом, скакала по сцене в стрип-клубе и читала реп. Дикий бред! Локки лежал на спине, на деревянном полу полуподвала, глядя в потолок, который терялся во мраке. То ли в подвале было так темно, то ли потолок был таким высоким. Вампир почти ничего не видел одним глазом. Это ненадолго, Локки знал по опыту. Даже для вампира он был дьявольски живуч. Маркуса всегда радовала его выносливость. При воспоминании о своем покровителе, Локки перекосило. "Дьявол... что теперь будет... Этот хмырь сказал, что Луна по-прежнему гостья Ферна и ей ничего не грозит...". Только, можно ли верить этим словам? С другой стороны, Ферн, насколько он успел его узнать, не казался ему идиотом. Потому что только идиот стал бы рвать в клочья девчонку, которая ни в чем не виновата. Ведь его-то девка осталась жива... Девка. Локки скривился в усмешке, не обращая внимания на боль. Вампиры ее тоже чувствуют. И, мать вашу, еще какую! Он помнил все. От первой минуты, когда увидел Кело, до того момента, когда его уносили. Он слышал ее слова, обращенные к Луне. Что она сказала? Нельзя бросать друзей, даже если они ведут себя, как дебилы... Верно сказано. Вернее, черт побери, не скажешь. Сейчас, он трезво оценивал свое положение. Понимал, что сделал. И самое страшное, не жалел об этом. Если даже он останется жив, в чем был совсем не уверен, Маркус никогда не простит ему такого грубого промаха. Да-да, именно так Маркус и назовет эту безумную выходку. Вышвырнет его из своего окружения и что тогда? Эта мысль, как будто парализовала вампира. Нет уж, лучше пусть Ферн или его прислуга вытащат его на берег и бросят там перед рассветом! Лучше окончательная смерть, чем презрение Маркуса. Ведь он лишиться всего ради чего сбежал от своей другой сущности. Всего к чему привык. И самое страшное... он лишится доверия великого существа, которое много лет назад подарило ему еще один шанс... Локки повернулся на бок и, сжав зубы, тихо завыл от отчаяния. Маркус никогда его не простит. Он никогда не поймет, что толкнуло Локки на такой необдуманный поступок. Он... Нет. Понять он сможет. Его покровитель всегда все понимает. Но не простит. Он никогда не забудет, что Локки так опозорился. Предал его доверие. Черт возьми, о чем он думал? Честное слово, лучше бы Ферн прибил его там в саду. По крайней мере, сейчас он был бы избавлен от этих мыслей. От этих кошмарных, выжигающих мозги мыслей. Скрипнула дверь. Локки затих и прислушался. По шагам он сразу узнал подручного Ферна. Майк остановился в нескольких шагах от него. Ноздри защекотал запах табачного дыма. Люди опрометчиво думают, что у вампиров не остается никаких желаний кроме крови. Локки как никто знал насколько это далеко от истины. Став вампиром он сохранил все привязанности, которые были приятны при жизни. Сигареты были в их числе. Подойдя поближе, Майк присел рядом с Локки, прислонившись спиной к огромной дубовой бочке. - Идти сможешь? Локки повернулся на спину, пошевелил руками и, неловко приподнявшись на локтях, сел. - Смогу. - Отлично. Ферн хочет с тобой поговорить. Локки усмехнулся. - Поговорить? - Да. Насколько я помню, именно так он и сказал. - Круто. Вот значит, как он это называет. Его собеседник неопределенно пожал плечами. Локки не счел нужным расспрашивать его о чем-то, только произнес: - Дай сигарету. Пожалуйста. Джесси не стал рано будить свою подругу. Особой необходимости в этом не было. Поговорить с Юргеном и его протеже он мог и сам. Все нужные факты ему были известны, предосторожности и сроки тем более. Из рассказов Шолах он составил четкую картину: кто такая Кело и как стоит подходить к ее поискам. По словам Шолаха, если сыскарь будет неуклюж и тут настолько, что обнаружит себя перед объектом, им придется искать нового сыщика. Такие проблемы никому не нужны. Кело может поджать хвост и рвануть куда-нибудь еще, а им придется иметь дело с Юргеном и еще хрен знает с кем. Значит, агент нужен не просто толковый, а самый лучший. В восемь утра пришло сообщение от Юргена. Немного подумав, Джесси решил позвонить ему. Долгая переписка его раздражала. - Слушаю. - Доброе утро. Надеюсь, не побеспокоил, не люблю решать такие важные вопросы тычками в клавиатуру. - Без проблем. - Излагай. - У меня есть надежный человек. Как я понял, время у вас ограничено. В этом есть некоторые сложности. - Черт... Какие именно? Они решаются двойным тарифом? - Эти сложности... вряд ли, к сожалению. Именно этот человек может быстро и качественно выполнить ваш заказ, но в данный момент его нет в городе. Для ускорения дела ты можешь связаться с ним по мылу. Джесси потер подбородок и нахмурился. - И когда он будет в городе? - Ближе к вечеру. - Ну, чувак, умеешь ты смури нагнать! Я думал он через неделю появится. - Ты сказал, что дело срочное. - Да-да, ты прав. Все верно. Значит, вечером... - Не подходит? - Я не о том. Твое предложение о мыле, конечно, разумно, но мне бы хотелось с этим мужиком поговорить лично. Без писем и телефонов. Есть некоторые аспекты... скажем, так, которые необходимо говорить, глядя человеку в глаза, чтобы понимать, что он осознал всю важность. - Понимаю. Тогда я могу сообщить ему, что вечером вы заедете к нему сами. - Это было бы лучше всего. - Понял. Тогда до связи. - Не забудь счет за свои услуги скинуть. Мало ли что. - Об этом я никогда не забываю. Ни о первом, ни о втором. Джесси отключил телефон и с усмешкой подумал, что о последнем можно было бы и не напоминать. Через пятнадцать минут пришло сообщение с именем, адресом и временем встречи. Охотник тут же забил имя в поисковик и увидел название и логотип агентства. Никакой нужной ему информации на открытой странице Интернете можно было не искать. Поэтому, не раздумывая, он скинул данные на сыщика, с которым собирался встретиться, своему командиру. Если Шварц так быстро выяснил обстановку в местной полиции, можно ожидать, что у него и другие возможности имеются. Он осознавал, что со списком частных розыскных агентств ему мог бы помочь и Шварц, но так же он понимал, что имея в Португалии только формальные контакты, его командир не мог бы дать ему надежную наводку. Юрген, в этом плане, все же лучший вариант. Нейтралитет у Джесса, в отличие от той же Шолах, не вызывал таких подозрений. Она в этом плане была гораздо большим максималистом. Юрген делал свое дело за определенную плату и не было оснований подозревать, что кто-то из противоположного лагеря мог предложить ему больше. Хотя... доверять нельзя даже себе. Доверие вообще одна из самых популярных фантазий человечества. Ответа из Германии пришлось ждать дольше. Шварц ответил только через полтора часа. Агент, к которому направил скандинав, перед Орденом был чист, как слеза. Вел свои дела исправно, словом, ни в чем подозрительном замечен не был. Кроме этого, немец скинул Джессу фотографию их будущего наемника. Охотнику хотелось взглянуть на этого человека. Поместным меркам, ничем не примечательный мужичок, каким, собственно, и должен быть толковый сыскарь. Вечером. Не хотелось бы шляться по темным закоулкам, но после визита к их немногословному знакомому, охотники уже не будут легкой добычей. Впрочем, они и в прошлый раз не выглядели агнцами. Живы ведь остались, а разве не это главное? Не смотря на свое нежелание бродить по ночным улицам, Джесси по-прежнему считал, что с наемником им нужно встретиться лично. Несомненно, Шолах будет того же мнения.
Манула: Локки показалось, что лестница из подвала была нескончаемой. Его конвоир не предложил помощь, но даже если бы такое случилось, ему бы и в голову не пришло ей воспользоваться. Он снова оказался в просторной гостиной, где вчера наблюдал за Ферном. С огромными окнами из стекла со светофильтрами. За стеной из этих непроницаемых стекол был обычный мир, который Локки еще помнил. Мир, которого такие как Ферн и Маркус никогда не знали. Хозяин дома, как всегда, безупречный, сидел на диване. На столике перед ним коньяк, сигареты и кофе. Бросив взгляд на вошедшего вампира, он коротко кивнул ему на ближайшее кресло. Надо же, какие церемонии. - Я могу и постоять. К чему пачкать такую красивую мебель, - усмехнулся Локки. Ферн снисходительно улыбнулся и вздохнул. - Сядь. Если хочешь, мне так удобнее. - Ааа, ну тогда, конечно сяду. Раз тебе так удобнее. Его уже не раздражало паясничание Локки. Его поведение он воспринимал, как слабую попытку сохранить хоть какое-то чувство собственного достоинства. Кривое, жалкое, но свое собственное. Каждому свое. У Ферна было время все обдумать, у Локки тоже. Интересно, что он скажет сегодня. Хотя... не так уж и интересно. Хозяин дома, в какой-то степени, разумно опасался, что его хладнокровие может ему изменить, если этот недомерок начнет нести какую-нибудь хрень о Кело и своих притязаниях на нее. Несмотря на все свое спокойствие, Ферн с удовольствием отметил с каким трудом двигается Локки. Половина его лица была одним сплошным синяком с кровавыми подтеками и глубокими бороздами рваных ран от острых обломков веток. Человек с такими повреждениями лежал бы в гипсе и не факт что выжил бы. Переломы и раны - это полдела. Благодаря помощи Майка Ферн знал, что подобные раны для людей обычно не смертельны, гораздо хуже они переносят внутренние повреждения. У вампиров все не так, поэтому Локки не валяется грязной окровавленной тушкой, но передвигается и еще находит в себе силы язвить. Черт с ним, самочувствие этого поганца Ферна совершенно не заботило. Локки молча ждал, что сделает португалец. Его разочаровало поведение Ферна. И даже больше, почти оскорбило. Он ожидал, что дружок Кело будет пафосно скрипеть зубами, хрустеть кулаками и всем чем можно, зловеще скалиться или наоборот замогильно молчать, добиваясь максимального драматического эффекта. Ничего подобного не происходило. Португалец выглядел так, будто с трудом выкроил полчаса на встречу с просителем. Того и я гляди бросит нетерпеливый взгляд на часы и поторопит изложить свои жалобы. Он просто курил и перелистывал страницы в телефоне. Локки это дико взбесило и, понимая, что терять ему, по сути, уже нечего, он спросил: - Как дела у Кел? Его собеседник вскинул глаза и вместо того, чтобы кинуться на него, спокойно ответил: - Нормально. Насколько вообще можно быть нормальной при ее болезни. Локки насторожился: - Болезни? - Именно так. Судя по ее карте, состояние у нее безнадежное. Ты не знал? - почти искренне удивился Ферн, - если бы не это, она бы и сама с тобой справилась. Моя помощь была бы уже ни к чему. - Да? - рассеянно протянул Локки. Он не мог понять, к чему все это было сказано? Болезнь, неизлечимая. Что за чушь? Если бы не это, она бы справилась с ним сама... Ему не доводилось видеть, чтобы Кело напрямую имела дело с вампирами, но он хорошо помнил, что она сделала с Дереком Шедоу. Шедоу не был вампиром, но он был чертовски хитрым, опытным сенсором, к тому же здоровым мужиком, а Кело от него, почти полуживого, оттаскивали, как взбесившуюся кошку. И тогда она защищала не свою жизнь. Может быть... Какого черта Ферн рассказал ему все это? Хотел усовестить за причинение вреда беспомощной женщине? Что за бред?! Или... И это уже вероятнее, так ненавязчиво решил продемонстрировать свою близость с Кело. Степень ее доверия. Показать, что она все равно никогда не принадлежала бы Локки, не смотря ни на что. - Ты не пригласил ее? - Зачем? - удивился Ферн. - Разве она не хочет присутствовать на моей казни? - кривая усмешка на разбитых губах уже не была вызывающей или язвительной. Ферн закурил и, толкнув пачку своему гостю, откинулся на спинку дивана. - Присутствовать причем? - рассмеялся он, - ты, конечно, основательно ее расстроил, но твоей крови она не требовала. Скоро такие мелочи не будут иметь для нее никакого значения. И, к тому же, с чего ты решил, что кому-то вообще нужна твоя смерть? Локки хотелось закрыть глаза и заорать изо всех сил, что ему надоел весь этот спектакль. Но он не отвел взгляда. Курил и смотрел в непроницаемые черные глаза собеседника. Может быть, Кело и не жаждала мести, но сам-то Ферн... Не тот у него характер чтобы прощать подобные вещи. В принципе, он и не простил. Этот надменный сучий потрох отлично знает, что смерть для Локки будет меньшим из зол. Сдохнуть - это так просто. Он его не тронет. Зачем? Он оставит ему жизнь, которую вверит в руки его покровителя. И что с этой жалкой жизнью сделает Маркус, Локки даже думать не хотелось. Ферн не обращая внимания на состояние своего гостя, деловито продолжил: - Все детали предложения твоего хозяина мы уже обсудили, не вижу смысла повторяться. Завтра вы сможете вернуться домой, я вас не задерживаю. Локки молчал, поэтому хозяин продолжил: - А сегодня вечером для тебя есть дело. - Да? - безразлично отозвался Локки. - Твой хозяин обещал мне любую помощь, связанную с охотниками Ордена. Как раз подходящий случай. На моей территории их появление большая редкость, тем более, что именно этих ты, кажется, знаешь лично. Не смотря на то, что роль посыльного Ферна его не вдохновляла, но, тем не менее, Локки заинтересовался. - Знаю лично? С чего ты взял? - Мне подсказали, - признался португалец, - охотников Эйден Арнор ты знаешь очень хорошо. Вампир недоверчиво сощурился. - Отряда Арнор не существует уже лет десять. - Тем интереснее их появление здесь. В Лагуше. - Здесь... - повторил Локки, подкуривая новую сигарету, - сколько их? Кто именно? Имена? - Двое. Одна из них капитан отряда по имени Шолах. - Неожиданно... Давно ее не видел. Ферн заметил, как в здоровом глазу Локки блеснула хитрая искорка. Он быстрее Луны связал недавно озвученное имя с Кело. Снисходительно улыбнувшись, португалец сказал: - Кело не знает об их присутствии здесь. Локки с трудом сдержался, чтобы не послать собеседника ко всем чертям с его настойчивым желанием ткнуть его носом в их доверительные отношения с Кело. И так уже ясно, что она с рук у него ест! - Ясно, - процедил он. - Отлично. Привези их ко мне. - Зачем? - Хочу познакомиться с врагом, который когда-то умудрился тебя поиметь, - усмехнулся Ферн и добавил, - доставь их. Тихо, без шума и неприятностей. - У тебя достаточно своих людей. Португалец вздохнул. Они что сговорились? Сначала девчонка, теперь этот. - Не люблю повторять и объяснять очевидное. Локки пришлось прикусить язык. В принципе, все верно. Маркус ведь обещал сотрудничество и помощь. Черт с ними со всеми, пусть будет так. Но вслух он этого не сказал, только спросил: - И... это все? Локки не мог представить, что Ферн вот так просто его отпустит. Да, дама его жива и почти здорова, и даже не рвется свернуть ему шею, по словам ее любовника, конечно. Сам он весь такой цивильный и интеллигентный, что зубы сводит, но и в это верится очень слабо. Он прекрасно понимает, что по возвращении домой, Локки ничего хорошего не ждет, но вряд ли португалец удовольствуется только этим. - Знаешь, я просто разочаруюсь в тебе, если это все. Медленно, очень медленно губы Ферна растянулись в улыбке. Очень нехорошей улыбке. Локки показалось, что у него отказал позвоночник. Он не мог даже пошевелиться, как лягушка на столе для препарирования. Если бы его собеседник сейчас накинулся на него со скальпелем, это было бы легче вынести - это было бы понятнее. Мягко говоря, очень неприятно было видеть эту улыбку. Не было в ней ни торжества, ни злорадства. Казалось, португалец вообще не рассматривал его как существо, заслуживающее каких-либо эмоций. Локки осознал, что все происходившее до сих пор, было вступлением к этой самой улыбке. Он не ошибся. Ферн не собирался просто так его отпускать. - Не скажу, что расстроился бы из-за твоего разочарования, но ты прав. Это не все. Что этот гад мог придумать хуже окончательной расправы? Ферн перестал улыбаться и так же деловито, как говорил до этого, сообщил: - Твоя жизнь не так ценна, чтобы быть мне нужной. Но кое-что я хочу оставить себе на память. - Что? - Локки не узнал своего голоса, потому что уже догадался к чему клонит его визави. - Мне не нужна пара, одного будет вполне достаточно. Он видел, что вампир все понял, но не остановился: - Твой клык. Какой, решай сам. Локки стиснул зубы. При своей жизни в окружении Маркуса, он слышал только об одном случае, когда вампир добровольно расстался с клыками, сразу с двумя. Это была Мару Арнор. Она сделала это для того, чтобы с ее сестры и всего отряда Арнор были сняты обвинения в предательстве. Неизвестно, помог ли этот благородный жест, ее бывшие коллеги все равно ушли в отставку, но, по крайней мере, с того момента, в базе Ордена, бывший охотник Ордена Света Хэвен Арнор, а так же вампирка Мару Арнор, были объявлены мертвыми. Это редкий случай, когда и человек и вампир, который из него получился, были списаны со счета одновременно. Локки подозревал, что Триумвират до сих пор считает Мару действующей единицей клана Маркуса, но знать - одно, официально заявлять - другое. Вампир без клыков становится практически беспомощным. Он может убивать, но пить кровь обычным способом не может. С голоду, конечно, в такой ситуации не умрешь, всегда можно придумать выход, но основная суть лишения клыков была в другом. В унижении. Вампир позволивший оставить себя без клыков был не достоин даже сожаления. Мару на такие вещи было плевать. Никто не посмел бы даже косо взглянуть в ее сторону после этого, да и вряд ли многие об этом знали, но для Локки все было совсем иначе. Он, сильный, изворотливый... любимец Маркуса будет вынужден вернуться в свой клан без одного клыка... И даже если Ферн не станет трепать об этом происшествии направо и налево, даже если его собратья будут уверены, что свой клык он потерял в неравном бою, соврать всегда можно... правду будет знать Маркус. И это, собственно, перечеркивает все остальное. Какая разница, что будут думать другие? Плевать на других. На всех плевать. Такого позора перед Маркусом ему не пережить. Да. Ферну не нужна его смерть. Зачем? Он просто сделает так, что Локки по своей воле пойдет встречать рассвет. Ему ни к чему марать руки в крови несчастного идиота, каким себя сейчас чувствовал Локки. Вммпир протянул руку к бокалу с коньяком, который все это время стоял нетронутым. Какое великодушие со стороны гостеприимного хозяина! Опустошив его одним глотком, он сжал толстое стекло в руке, не обращая внимания на боль, и проскрипел: - Ты сказал, что тебе не нужна моя жизнь... - Да. Ты оскорбил мою женщину и меня. За все нужно платить. Ты же был человеком, ты должен понимать. Локки заржал бы в голос. Нагло. В лицо этому высокородному мудаку, чтобы выразить все свое презрение. Все свое отношение к его примитивной точке зрения и его скудному умишке. Но сейчас ему было совсем не до смеха. Его мозг мгновенно взорвался десятком совершенно самоубийственных способов спасения. Броситься на Ферна... и что? В таком состоянии он не сможет ни чего сделать. Просто не успеет. К тому же, его противник был явно сильнее и быстрее. Это он отлично помнил. Оттянуть время. Поехать в город за охотниками и сбежать. А дальше? Он не сможет скрыться в чужой стране. До границы он не доберется, а даже если и повезет, что потом? И это были самые адекватные мысли, которые сейчас метались в голове Локки, как бешеные пчелы. Остальные были еще безумнее. Тряхнув головой, он уставился на португальца мутным от злобы и отчаяния взглядом. Ферн все понимал. Все видел. Все его бессмысленные метания и бесполезные мысли. - Я не заставил тебя сделать это на глазах Кело. Или твоей спутницы. Или своих ребят. Локки чуть не раздавил в руках коньячный бокал. - Чтоб ты провалился со своей добротой... - процедил он сквозь зубы. Ферн устало вздохнул, поднялся и отошел к окну. Одна часть разума Локки понимала, что португалец вправе требовать возмещения. Он выше его по положению, а даже если бы и не был, как мужик, он вправе настаивать на том, чтобы чувак, покусившийся на его добро, был наказан. Сам Локки, на его месте, обставил бы это событие с максимальным вниманием окружающих. Чтобы все видели! Все узнали, на что он способен! Ферн не нуждался в этом глупом самоутверждении. Он, черт бы его побрал, не нуждался в этой шелухе! Ему никогда не нужно было оказывать кому-то свою значимость. Он просто был выше... и не только по положению. И осознание этого факта давило неподъемным грузом. Другая половина билась в припадках бессильной злобы, собирая все возможные проклятья на голову этого заносчивого сукина сына. Потому что... Потому что Ферн не нуждался в этом глупом самоутверждении. Не нуждался в этой шелухе... И это уже не просто давило, это уничтожало Локки. Размазывало, как муху по лобовому стеклу. Не лишая его жизни он оставлял ему выбор. Как это уже однажды было. Давно, в другой жизни. Интересно, будет ли он после наводить справки о его судьбе? Глядя в пустой бокал, Локки подумал, что все справедливо. Ведь и, правда, будь он на его месте... Впрочем, какая разница? Поставив бокал на стол, она на мгновение прикрыл глаза. Все, так как есть. И по-другому уже не будет. Через несколько минут, Ферн услышал, как закрылась входная дверь. Обернувшись, он увидел в пустом бокале, стоявшем на столе, белоснежный клык с кровавыми ошметками на корнях.
Манула: Шолах проснулась как раз в тот момент, когда Джесси исчерпал все возможные поблажки и оправдания для такого бессовестного сна. К обоюдному удовольствию, сон этот оказался очень полезным для приведения в порядок душевного состояния Шолах. Ее бодрый настрой напарника очень порадовал. За то время пока его подруга самозабвенно дрыхла, Джесси решил побольше узнать о человеке с которым им предстояло встретиться и доверить свою проблему. Единственной возможностью получить информацию, было обратиться к командиру своего отряда – Шварцу. Этот человек имел какие-то фантастические по своей разветвленности связи и мог узнать практически что угодно. Сидя за столиком во дворе и уплетая местный хит - жаренную на гриле рыбу с гарниром и салатом - запивая все это зеленым, молодым Вино Верде, женщина выслушивала доклад своего напарника. В целом, ходом событий она осталась довольна. Вчерашние посиделки с самой собой укрепили ее боевой дух, а заодно и аппетит и страсть к познаниям. Время до встречи было решено потратить на прогулку по городу. - Знаешь, никогда особо не любила вино, - задумчиво изрекла Шолах, крутя в руках третий бокал вина, - но это мне определенно нравится. Я отчасти могу понять выбор Кело. Клевая еда, отличное вино, да и мужики здесь очень так ничего. - Когда это ты успела их рассмотреть? - Ну, глаза же у меня есть. Ты у меня, конечно, красавец обалдеть, но... - Понял-понял. Мне светит только дружеский тык в плечо. - Джесс, не нарывайся на мое красноречие. Джесси и не думал нарываться. Он был очень рад, что Шолах за такое короткое время привела свои мысли в порядок. Он надеялся, что она быстро придет в себя, но не рассчитывал, что это случится так скоро. Очень уж тяжелый у нее вчера был взгляд. Поэтому полдня, он покорно бродил за ней по основной достопримечательности города - Замку губернаторов, становился туда, куда было сказано, принимал указанные позы и улыбался, как требовала его боевая подруга. К вечеру, выражения вроде - "Джесс, заберись на эту статую!" или "Улыбнись, как будто я стою тут голая с бутылкой вискаря... Да не так по-идиотски!" - ему даже не надоели. Он справедливо считал, что девочке не будет лишним развлечься перед серьезной встречей. За два часа до назначенного времени, Шолах вытащила весь их арсенал. Почистила, проверила, примерила, куда удобнее его будет спрятать. В португальской жаре было глупо таскать на себе куртки и плотные джинсы, приходилось импровизировать. Примерив, как и где лучше держать свой арсенал, Шолах окончательно успокоилась и объявила: - Все. Я готова. - Это радует, а то я уже начал опасаться, что мы и до завтра не соберемся. - Вот не надо этого, пожалуйста! Я ответственно подхожу к нашему делу. - Я ценю твое рвение, капитан, но давай уже выдвигаться. - Чего ты так нервничаешь? - Ничего, просто хочу побыстрее скинуть нашу головную боль на одну здоровую. - Надеюсь, она у него крепкая. - Взаимно. Шолах, ты скоро? - Все-все, я уже иду. До чего ж нервный народ - мужики! - Естественно! Где уж мне до твоего приятеля... Лестницы и коридоры маленького тихого отеля еще несколько минут внимали их переговорам.
Манула: В сопровождение Локки португалец дал нескольких своих приближенных. Это было именно сопровождение, потому что все понимали, что бежать Локки незачем, да и некуда. Все что случилось, делало бессмысленным любые попытки скрыться. Никто из компаньонов не косился на Локки, не тыкал в него пальцем и не пытался чем-то его задеть, но от этого вампиру было не легче. Это соблюдение этикета и вежливое безразличие тех, кто был в курсе его унижения, было, кажется, более оскорбительно. Придется привыкать к своему новому положению. Когда компания добралась до отеля, в котором, по сведениям Ферна, остановились охотники, уже стемнело. Один из местных отправился узнать – на месте ли люди. Вернулся очень быстро. Стремительно. Из такой прыти и возгласа, который издал приближенный Ферна, Локки сделал единственный возможный вывод – охотников след простыл. Не дожидаясь финала перпалки между португальцами, он спросил: - Ушли? - Да, - нехотя бросил Майк, - почти час назад. С вещами. - Понятно, - скривился в ухмылке вампир, - парни, я даже не знаю, как вам сказать, есть такая полезная фигня, наблюдением называется. Извините, если говорю о слишком сложных вещах. Майк скрипнул зубами, но сдеражался и почти спокойно ответил: - Я недосмотрел. Не подумал, что им взбредет в голову куда-то рвануть на ночь глядя. Обычно люди не шастают по темноте, если у них уже были терки с вампирами. Это как, типично для людей? Ты же был человеком. В другом настроении Локки с удоволствием продолжил бы эту тему, но сегодня красноречие его было явно не в ударе. - Ладно, черт с ним. Дай мне своего хозяина. Когда в трубке послышался голос Ферна, он без предисловий сообщил: - Твои придворные их упустили. Они дернули куда-то еще до нашего приезда. - Признаюсь, это не то, что я ожидал услышать. Найди их. - На кой черт они тебе сдались именно сейчас? Нечем закусить? В любом случае, их можно будет взять на выезде из страны… - Я не намерен ждать, когда им взбредет в голову покинуть мою гостеприимную страну. Всего хорошего. Телефон отключился. Локки очень хотелось послать подальше Ферна с его идиотскими капризами, его подручных, бывших охотников, всех. С одной стороны. А с другой… Какой-то, пусть и слабый, азарт уже захватил его сознание. И мысли толкались и теснили друг друга, за право на его внимание. Интересно было бы снова встретиться с бывшими закадычными врагами. К тому же… Одна из этих охотников – капитан Шолах. В то время, когда она была не на службе, Шолах успевала приятно проводить время в постели одного из Перворожденных. Он хорошо помнил удивление Маркуса, когда всплыла эта милая история. От людей этого можно было ожидать. Бабы они всегда бабы, ни форма, ни уставы этого изменить не могут. Но вот чтобы Вольф отметился такой подружкой – это было, по меньшей мере, удивительно. И вот сейчас, Ферн интересуется этой девкой. И кто знает, какие у него на нее планы? Он ведь не знает, что у девочки такой крутой покровитель. Интересная из этого может получиться история. А еще есть оборотни и их королева, женушка Кёнига. Интересно, что она может устроить, если узнает, что ее подругу загребли вампиры? Размышляя обо всем этом, Локки пришел к выводу, что окончателно спятил. С его подачи может разгореться локальная война, а он сидит и радуется, как конченый дегенерат. Отогнав от себя эти нездоровые соблазны, он сунул в зубы и сигарету и задумался. А ведь действительно странно, куда их понесло? - Майк, - позвал Локки. Вампир за рулем повернул голову: - Излагай. - Как вы узнали, где остановились охотники? Майк облокотился на руль и ответил: - Таможня и полиция. С таможни мы получили их поспарта, в полиции нам сообщили, что на них напали. Вернее, в обратном порядке. - Напали? И что? - А ты как думаешь? Эта парочка двоих ушатала без вариантов, один выжил, но его все равно пришлось добить. Тогда стало ясно, что ребятки не просто туристы. Хотя, никогда не думал, что оперативники Ордена вооружены вилками. - Чем? – Локки не удержался от смешка, - вилками? - Угу. По словам свидетелея, девка уделала его дружка двумя серебряными вилками. Локки хмыкнул. - Узнаю почерк охотников Арнор. Это была сама непредсказуемая кодла во всей этой поганой охотничьей своре. Но тут же оставив ностальгические настроения, вампир деловито спросил: - Значит, у вас есть свои осведомители в полиции? - Конечно. Дело о нападении было улажено быстро и без формальностей. Ферн контролирует все. - Надо же… - А что? Есть мысли? - Есть. Они ушли и забрали вещи. Либо, они так озабочены своей безопасностью, что будут скакать каждую ночь по новым ночлежкам, либо… они узнали то, что им было нужно. И узнали именно сегодня. - Первый вариант не рассматриваешь всерьез? - Нет. По многим причинам. Скорее всего, что сегодня что-то произошло. Либо они близки к цели, либо они решили свалить домой. Предупреди своих на таможне. И… если я хоть что-то понимаю в людях, они должны быть здесь с кем-то связаны. - Каким образом это можно вычислить? - Не знаю. Они здесь без поддержки Ордена, без связей и протекции. Кто-то должен поставлять им информацию. Ты говорил, что твой информатор сообщил об их связях с Кёнигом… Здесь и нужно копать. Напряги своего человека, или кто там у вас, пусть поставит все на уши, но выяснить, не было ли сегодня каких-нибудь неожиданных запросов из Германии? - Именно из Германии? – поинтересовался Майк, набирая номер в мобильном. - Там Кёниг, его женушка, Шолах прилетела оттуда, если я правильно понял. Это самый вероятный вариант. - Ясно. Не прислушиваясь к разговору на непонятном ему языке, Локки кусал фильтр неподкуренной сигареты. Если бы его попросили внятнее обосновать свою теорию, он не смог бы этого сделать. Некоторые вещи не поддаются описанию и не втискиваются в формальные рамки. Локки был уверен, что будь он на месте охотников Арнор, он посторался бы заручится поддержкой тех, кто имеет возможность получать информацию. Это самое главное. - И еще… Я не знаю, что за планы у Ферна на этих людей, но если их нет в отеле и, они ищут Кело, вполне возможно, что они уже подъезжают к побережью. Скажи ему. - Я понял, - кивнул Майк. Время шло. Майк сообщил, что на границе пока не регестрировали туристов с нужными данными. Значит, пока все говорит в пользу версии Локки. От Ферна известий тоже не поступало. Если бы охотники направились к дому Кело, то были бы там уже давно. - Это очень слабая зацепка. Слова португальца вывели Локки из задумчивости. - Ну да, - неопределенно буркнул он. - Неизвестно у кого и что спрашивать… - Тогда не спрашивай. Есть еще один вариант, можно, высунув язык, носиться по городу, заглядывая во все щели и спрашивать: О, привет! Вы не встречали этих людей? Майк хмыкнул. Локки пожал плечами и выкинул в окно так и не подкуренную сигарету. - Вижу, тебя этот вариант тоже не вдохновляет. Так что, садись на телефон и спрашивай у всех подряд. Уверен, что-то найдется. - Почему? Вампир немого помолчал. - Потому что я был человеком. Естественно, надежда была очень слабой. Охотники могли получить информацию, откуда угодно. От письма до звонка, невозможно вычислить источник, не имея открытого доступа к базам данных. Вернее, возможно все, но для этого нужно время, а Ферну, чтоб его порвало, понадобилось получить охотников именно сегодня. - Из Германии ничего. - Ясно, - Локки потер переносицу и поморщился, - что вообще есть? - Официальных запросов… - Вряд ли это был официальный запрос. Для оформления по всем правилам нужно время и куча бумажек. Наши подопечные в стране всего пару дней, за это время ни черта не успеть. И вообще, если они сами ведут поиски, ни о какой официальности и речи быть не может. Скажи мне просто, кто и кем интересовался. - Это вообше могла быть частная услуга. - Могла, - вздохнул Локки. - Шанс один из… - Майк заглянул в планшет и присвистнул, - дохрена. - Я это понимаю, ты это понимаешь. Здорово, нас уже двое таких. Давай устроим переворот и объясним всю нелогичность поисков твоему хозяину. Согласен? Вижу, что нет, поэтому, давай сюда свои дохрена вариантов и будем искать. - Список на португальском. Я буду читать. - Валяй. Локки сунув в зубы сигарету и подавшись вперед, слушал перечисляемые имена. Это были совершенно чужие ему люди и вампиры. Майк по ходу делал свои замечания, кто из них есть кто. Мошенники, беглецы от налогов, мелкие чиновники, бизнесмены, была даже парочка известных в стране актеров. Португалец хмыкнул и сказал, что-то своим друзьям на родном языке. Локки ничего не понял, но остальные дружно заржали. Локки слушал и думал: кто из них может быть им нужен? В любой, даже безнадежной ситауции, он предпочитал хоть что-то делать. Маркус очень ценил эту черту его характера. Он говорил, что Локки из тех, кто будет брыкатья до последнего. Не факт, что его усилия что-то изменят, но он никогда не будет овцой на заклании. Именно за это, когда-то давно, Маркус взял его в свое окружение. Это было лестно и невыносимо. Локки тряхнул головой и сосредоточился на именах. Сейчас лучше не думать о своем хозяине. Еще будет время. - Нет, - процедил Локки сквозь сигарету, отметая очередную предложенную жизнь. Майк спокойно продолжил. Локки в тайне позавидовал спокойствию своего сопровождающего. «Конечно, это же не он пытался отыметь бабу Ферна» - подумал вампир и вдруг встрепенулся. - Стой! Назад. Еще раз, что ты сказал? Майк вернул назад прочитанную строку и повторил имя и род занятий, человека попавшего в их список. Локки сцепил руки на груди и откинулся на спинку сиденья. Несколько секунд он хмуро пялился в пространство. Его конвоиры молча уставились на него в ожидании. Наконец, израненное лицо вампира расплылось в довольной улыбке. - Я – гений, мать вашу. Окинув взглядом своих сотоварищей, он широко улыбнулся, не замечая боли, и объявил: - Сам не похвалишь, ни от кого не дождешься. Поехали.
Манула: После звонка Майка, Ферн хотел сам отравиться к Кело. Не было причин считать, что охотники могут быть для нее опасны. Скорее, ему самому просто хотелось увидеть Кело и вместе с этим, ему не хотелось допускать каких-то событий, которые он не будет контролировать. Бросив взгляд на часы, он решил, что если даже охотники раздобыли адрес его подруги, то появятся там не сегодня. Они давно должны были появиться. В доме Кело дежурили двое охранников Майка. Они сообщили, что никто не появлялся. Кело спит. Все тихо. Подавив желание поехать к Кело и разбудить ее, он решил, что не стоит особо на нее давить. У нее была насыщенная ночь и, насколько, он успел ее узнать, ей не помешает побыть в одиночестве. Дальше тянуть с ее обращением не было смысла, неизвестно, как ночное приключение отразится на ее состоянии, но и слишком торопиться тоже нельзя. Все хорошо. Все под контролем. Бросив взгляд на столик у дивана, он вспомнил о бокале Локки. Он так же стоял на том месте, где Локки его оставил. Клыки единственное в теле вампиров, что не поддается разложению. Криво усмехнувшись, Ферна вынул платок, опрокинул на него бокал и, завернув свой трофей, убрал в карман пиджака. В этот момент в дверь постучали. - Входи, Луна, - отозвался Ферн, откинувшись на диване. Девушка оглядела пустую комнату и нерешительно направилась к креслу. Она видела, что Локки уехал куда-то в сопровождении нескольких людей хозяина дома. Вид у него был жуткий. Но не похоже было, что он в роли пленника. Если бы Ферн хотел его убить, давно бы это сделал. - Присаживайся. Что я могу для тебя сделать? От его вежливости и невозмутимости, у Луны колени затряслись. Португалец снова вел себя, как радушный хозяин, старающийся сделать максимально приятной жизнь своих гостей. Как будто ничего не произошло. Покосившись на бокал со следами крови и довольное выражение лица португальца, Луна опустилась в кресло и спросила: - Я могу спросить, куда уехал Локки или мне не нужно этого знать? Ферн улыбнулся. - Конечно, можешь. Я даже отвечу. Я попросил его кое-что для меня сделать. В качестве помощи, обещанной Маркусом. - Ясно, - протянула Луна, чувсивуя, что ни черта на самом деле не ясно. Она привыкла к тому, что Перворожденные были не такими, как обычные, рядовые вампиры. Они были практически вышестоящим видом. Другой ветвью развития. Она привыкла к их превосходству, из которого проистекали их спокойствие или наоборот неистовство. Прожив столько лет в ближайшем окружении Маркуса, она Всякого насмотрелась, но сейчас, девушка чувствовала себя маленькой, жалкой букашечкой в мире каких-то огромных и величественных существ, которые даже не знают о ее существовании. Глядя в глаза Ферна, она не могла представить, как набралась наглости вылепить португальцу в лицо выгодное предложение Маркуса. Она уже давно поняла, что ее покровитель допустил просчет, но только теперь полностью ощутила весь масштаб этого промаха. Это было странно, но своим безумным поступком Локки оказал своему хозяину услугу. Не случись ничего, Ферн так и показался из-под своей маски и они увезли бы Маркусу абсолютную уверенность в беспомощности и покорности нового союзника. Неизвестно, чем бы это кончилось и, к каким последствиям в будущем могло привести. Луне очень хотелось верить, что этот маленький факт зачтется в пользу Локки. Не факт, но надеяться Луне никто не запрещал. Ферн молчал. Луне казалось, что он видит ее насквозь. Она бы не удивилась, если бы Ферн процитировал ей ее же собственные мысли. Что ж, пусть так. Он имеет на это право. Ее не успокаивало и не радовало великодушие португальца, который из приличия не смеялся ей в лицо и не припоминал особенно впечатляющие куски из речи, которую несколько дней назад ему представила Луна. Он понимает, что нет смысла потешаться над почтовым голубем, пусть это даже любимый голубь того, кто его отправил. Он четко и ясно изложил свои условия сотрудничества. В памяти Луны они отпечатались, как каленым железом. Он был лаконичен, вежлив и последователен, но Луне в тот момент казалось, что каждое слово летело в нее как град камней. Она подумала: «А как бы повел себя Маркус в такой ситуации?». - Это все? Несмотря на простоту, вопрос озадачил Луну. На какое-то мгновение она растерялась, не понимая, что именно «все»: ее интерес к судьбе Локки или осознание своей ничтожности? Сообразив, что вряд ли португальца интересуют ее мысли, она собралась с духом и сказала: - У меня просьба. - Я к твоим услугам. Луне захотелось забиться в истерическом припадке хохота. Какая прелесть! Одернув себя, девушка твердо произнесла: - Я хотела бы увидеться с Кело. Вампир вздернул бровь и, немного помолчав, спросил: - Зачем? Вы ведь даже не знакомы. Или меня ожидает очередной сюрприз? - Нет. Вернее, да. Ох, черт, ты совершенно прав, мы не знакомы, но я много о ней слышала. - От кого? Луна не совсем понимала, к чему этот допрос? Несколькикми часами ранее она уже рассказала все что знала, но, не в положении Луны возмущаться и демонстрировать оскорбленное достоинство. - От Мару Арнор, - просто ответила девушка. Ферн задумчиво кивнул и, не отводя своих непроницаемых глаз от ее лица, снова повторил свой вопрос. - Я хочу принести ей извинения от имени Маркуса. Выражение лица ее собеседника не изменилось. Закурив, он обронил: - Если ты слышала о ней, то должна знать, что Кело не тот человек, который нуждается в подобном формальном проявлении вежливости. - Не поспоришь. Кело извинениям предпочитает труп обидчика. Ферн улыбнулся. По-настоящему. С теплотой и одобрением. Он явно был доволен жизненной позицией своей дамы. - И все же, я хотела бы с ней встретиться. Это моя последняя просьба. Глядя на собеседницу сквозь сигаретный дым, Ферн мягко сказал: - Не стоит так говорить, девочка. Все не так плохо, на самом деле. Его голос не изменился, но Луна кожей почувствовала его. Как низкочастотную вибрацию земли. Казалось, он раскатился по комнате, как морская волна. Захлестнул ее с головой, бесшумно разбился о стены и впитался в них. Она почувствовала себя маленькой девочкой, но, в это же время, поверила в то, что все действительно не так уж безнадежно. Ферн не собирался крушить и уничтожать. Ему это не нужно. Он уже расставил все точки и обозначил свою позицию. Ничего больше. Не нужно ударяться в панику и рвать на себе волосы. Сглотнув, Луна сцепила дрожащие руки и спросила: - Значит… я могу расценивать это как разрешиение? - Значит можешь, - отозвался португаец и, разжав тиски своего взгляда, добавил, - тебя проводят.
Манула: Кело потянулась, завернулась в одеяло и повернулась на бок. Поморщилась и подумала, что нельзя так долго спать на одном боку – рука затекла и болела. Блаженное забытье пробуждения. Считанные мгновения, когда мозг еще пребывает в покое и не корчится в реальности. Через несколько секунд, Кело открыла глаза. Все было как обычно, шкаф и дверь были на своих местах, но какая-то беспокойная мысль заставляла усомниться в этой незыблимой очевидности. Подпрыгнув в постели, Кело огляделась вокруг дикими глазами. В несколько секунд, воспоминания о бурной ночи обрушились на нее как потолок. И это были не те приятные воспоминания, связанные с пребыванием Ферна, совсем другие. Ощупав плечо, Кело замерла и прислушалась. Яркий дневной свет, пробивался в проем незадернутых портьер. Тихо. Светло. Сколько сейчас времени? Поморщившись от боли в спине, рыжая выпуталась из одеяла и отправилась в душ. Мысленно прокручивая события прошедшей ночи, она подумала, что, в целом, беспокоиться ей не о чем. Если брать частности, то кое о чем можно было попереживать. Например, какая муха укусила Локки, что он неожиданно воспылал к ней такой страстью? Что стало с ним и его красоткой-подружкой, которая знает Шолах? Кстати вот, кто эта женщина, которая в ситуации, когда все вели себя, как психопаты, проявляла такой похвальное хладнокровие? Хладнокровие и вампиры. Подумав об этом, Кело глупо хихикнула. Кажется, удар по голове был серьезней, чем она думала. Оглядев себя в зеркале, Кело решила, что все не так плохо и решительно отодвигула поводы для беспокойства на задний план. О них можно будет подумать позже, например, за кофе и сигаретой. Выйдя в коридор, Кело наткнулась на мужика, который при ее появлении встал со стула, стоявшего напротив двери ее спальни. Не говоря ни слова, он подошел к Кело, взял ее руку, пощупал пульс, заглянул ей в глаза, деловито кивнул и отошел в сторону. Краткий осмотр был проведен быстро и профессионально. Все еще стоя на пороге, спальни, Кело спросила: - Жить буду? Приставленный к ней медик, кивнул и с самым серьезным видом ответил: - Вполне. - Это радует. Спускаясь по лестнице, она слышала мягкие шаги за спиной. Телохранитель следовал за ней по пятам. Это несколько раздражало. Кело надеялась, что он не станет занимать наблюдательную позицию в кухне и таращится на нее за едой. Есть в компании постороннего человека ей никогда не нравилось. К счастью, этого не случилось. Телохранитель свернул в гостиную, откуда, через пару секунд, высунулась голова второго охранника. Выглянув на террасу, рыжая не обнаружила там никого и порадовалась, что Ферн не пригнал сюда армию подчиненных, для охраны ее особы. Тут до нее дошло, что ее охранники спокойно разгуливают при дневном свете, значит, это были такие же люди как она. До чего интересно устроена жизнь и взаимодействие вампиров в этой стране! А может быть, так везде, просто обыватели, вроде нее, не замечают этого. В кухне стоял умопомрачительный аромат кофе. Вдохнув этит дивный запах, Кело почувствовала, что зверски проголодалась. Распахнув холодильник, она начала выставлять на стол все, что попадалось под руку. Как в таких случаях говорила ее подруга: Голодна, как безрукий вор. Образно и отражает суть. Как всегда, в духе Шолах. Вглядя на улицу, Кело не видела ни бассейна, ни буйной зелени, едва колышущуюся на ветру. Она вспоминала лицо Локки. Кривую улыбку и злобные глаза. Она знала его совсем немного, но все что она слышала и видела до их встречи в ее гостиной, шло в разрез с этой злобой. Мелкой и низкой. О чем он говорил? О том, что ей предстоит стать лучной собачкой Ферна. На поводочке и в милой розовой шлеечке. Существом, подчиненным чужой воле, без возможности поступать по своему усмотрению. Эти слова зацепили Кело, как крючья. За самое больное зацепили. Привыкнув к самостоятельности с ранней юности, Кело не представляла себе, что кто-то может начать ее ограничивать, указывать, что и как делать. Она сама зарабатывала на жизнь, сама справлялась с неприятностями и трудностями. Не на кого было рассчитывать, зато не перед кем было отчитываться. Она сама задумывалась, что с ней станет, согласись она на предложение Ферна. И тут Локки, с его горящими глазами и ядовитыми замечаниями. Этот гаденышь как знал, на что можно надавить. Знал? Конечно же, знал. Он же сам был человеком. Как он сказал: мы не такие как они, им нас никогда не понять. Очень привлекательная позиция. Очень простая и понятная. Позиция для тех, кому необходим виновник своей неудовлетворенности. Своей слабости и невозможности вписаться в обстоятельства. И она на это повелась. Криво усмехнувшись, Кело подумала, что вампир отлично просчитал ее. Увидел ее насквозь за каких-то пару минут. Неизвестно, планировал ли он на нее напасть или эта идея явилась неожиданным вдохновением, но даже если бы он просто ограничился разговорами, он обеспечил бы Ферну некоторые неприятности, которые могли бы исходить от Кело. От ее выбитого из равновесия, ослабенного эго. Кажется, она попыталась что-то высказать Ферну. Что-то из этого бреда про собачонку. То, что происходило после марафона по саду, она плохо помнила. Кажется, португалец в корне присек ее сомнения. Действительно, почему она должна доверять словам Локки больше чем Ферну? И все же, какого черта Локки устроил этот цирк? Они встречались два-три раза, практически не знали друг друга. Как вполне разумная женщина, Кело не считала, что мужики налево и направо теряют голову от любви к ней. Скорее всего, у Локки были какие-то свои претензии к Ферну, которые он решил изложить таким оригинальным способом. А в том, что Локки португальца терепть не мог, было ясно. Это ощущалось в каждом слове, небрежно брошенном вампиром, в какждом взгляде, когда речь шла о Ферне. Неизвестно, что было тому причиной. Может быть, Ферн что-нибудь об этом расскажет, хотя, вряд ли. Спрашивать об этом самой Кело не хотелось. С другой стороны, кто здесь был пострадавшей стороной? Ну, пусть не стороной, а промежуточным звеном, тем не менее. Она не собиралась истерить и требовать голову Локки на блюде, но знать причину, по которой чуть не рассталась с жизнью, она имела право. Да, пожалуй, стоит спросить у Ферна: чем он так насолил любимцу Маркуса? Поведя плечом, она скривилась от боли. - Вот скотина, - проворчала Кело. Она знала десяток приемов, которыми человека можно вывести из строя. Голыми руками или с помощью самых простых подручных средств. Например, обычной расчески. Для этого не нужно было обладать мышечной силой, нужно было знать определенные точки воздействия. Но вчера, все это показалось ей бесполезным. Она очень сомневалась, что у вампиров имеются те же болевые точки, что и у людей. Поэтому пришлось действовать так грубо и малоэффективно. Наполнив кружку, Кело вышла на террасу и устроилась в кресле. Закурив, она подумала, что не подозревала, как весело будут проходить ее последние дни. Прикрыв глаза, она усмехнулась. Последние дни. Если рассматривать это выражение буквально, то так оно и есть. Она любила солнечный свет, игру рассветных лучей на морской воде, но жизнь в целом она любила больше. Всегда приходится чем-то жертвовать. Ее жертва будет не так уж велика. В открытую дверь неслышно просочился один из охранников и, склонившись над Кело, протянул ей телефон. - Тешу себя надеждой, что завтрак был крайне необходим и, только поэтому, ты не позвонила мне до сих пор… Кело улыбнулась ее шире. Пусть дневной свет и все рассветы вместе взятые катятся к чертовой матери!
Манула: Поправив волосы в очередной раз, Луна бросила нервный взгляд из окна машины. Ферн позволил ей повидаться с Кело. Честно говоря, вампирка сама плохо представляла, зачем она об этом попросила. Она не собиралась просить ее за Локки. Как бы Ферн не относился к своей рыжей подруге, в подобном вопросе, он никого слушать не станет. По крайней мере, Маркус поступил бы именно так. Может быть, ей захотелось поближе познакомиться с этой женщиной из-за того, что она была каким-то отголоском ее прошлого. Совсем неплохо прошлого, благодяря ее семье – ее отряду. Кело не была ее коллегой, но она была близким другом Шолах, а это о многом говорило. Машина въехала на подъездную аллею. Ее сопровождал сам Майк, самый близкий из окружения Ферна. «Местный Локки», - подумала Луна и вымучно усмехнулась. Ей представилась дикая картина: Майк спятил и решил покуситься на подругу Маркуса. Покосившись на своего сопровождающего, она подумала, что у нее тоже начинаются какие-то неполадки с рассудком. Практически у дверей дома Кело, Майк протянул ей свой телефон. Звонил гостипреимный хозяин. - Я хотел уточнить одну мелочь, - произнес спокойный голос португальца, - уверен, что ты не станешь обсуждать с Кело тот факт, что поблизости объявились твои бывшие коллеги. Луна немного растерялась. За последние часы случилось столько всего, что она совершенно забыла о Шолах и Джесси. Но, конечно, в разговоре с рыжей, она бы об этом вспомнила и радостно выпалила бы эту новость. Как Луна поняла, Кело ничего не знает. Что же такое случилось у них с Шолах? Луна неприменно спросила бы об этом, но, видимо, Ферну это было не нужно. Он так невзначай сообщил ей об этом, как будто Луна сама должна была все понимать, а он просто тактично напомнил. - Да, конечно, - отозвалась девушка, - конечно же, не буду. - Я так и думал. Приятного вечера. С частным детективом, которому было решено поручить отыскать Кело, Джесс говорил не больше десяти минут. Никаких деталей они не обсуждали, основная часть времени была потрачена на объяснения – как найти офис сыщика. Сейчас, петляя по кривым улицам вечернего города, охотник признал, что дотошность детектива была более чем уместна. Рекомендованный сыщик имел хорошую репутацию, несколько топтунов в подчинении и голову на плечах. Поинтересовавшийся его биографией Шварц, согласился с мнением Юргена. Шолах согласилась на внешнюю помощь. Все было хорошо. Одно было плохо – Джесси стал любить ночные прогулки еще меньше чем раньше. После нападения кровососов, охотники стряхнули с себя гражданскую беззаботность. Им не привыкать. Просто нужно собраться и почще оглядываться. Джесс и Шолах до последнего держались поближе к людям. Вечеров, в курортном городе, это было не трудно. Но скоро поток прохожих стал редеть и, наконец, окончательно иссяк. Охотники попали в ту часть города, где туристы по вечерам не гуляют. Плохо освещенные улицы, закрытые лавочки, пустующие конторы и окна маленьких квартир, из которых доносились звуки телевизоров и запахи еды. Одинаковые дома, напоминающие муравейники. Обычный жилой квартал для старны, которую Евросоюз загнал в долговую яму. Ранние сумерки уже полностью накрыли город. К счастью, детектив вполне ясно объяснил маршрут, так что компаньоны добрались до нужного места очень быстро. Джесс не думал, что нападение может повториться. Недавний инцидент он считал совпадением. Очень странным и неприятным, но все же совпадением. Ему хотелось поскорее заручиться поддержкой профессионала и после этого выбираться из отеля только при свете дня. Совпадение совпадением, но осторожность не помешает. Сквозь сигаретный дым, Кело рассматривала сидевшую в соседнем кресле женщину. До чего удивительные существа эти вампиры. Она знала, что ее гостье, примерно, столько же лет, сколько ей, но она навсегда останется в тех, двадцатипяти годах, когда была объявлена пропавшей без вести. Она была первой, о ком рассказал полуспятивший бывший Наблюдатель Ордена – Воробей. Кело столько знала о ней и в тоже время, не представляла, что за существо перед ней. Луна вежливо поинтересовалась ее самочувствием, старательно избегая упоминаний о Локки. Кело очень хотелось спросить у нее о том, то она сама думает обо всем случившемся. Ей было интересно, как Луна на все это смотрит, со своей вампирской точки зрения. Как это у них, нормально или нет? Может быть, у них так принято? С момента ее прихода, Кело ломала голову над тем, зачем пришла эта восточная красотка? Они ведь не были знакомы лично. Она не говорила о своем сбрендившем приятеле, не заводила разговоров о себе самой. Зачем же? Со вчерашнего вечера, Кело стала не в меру подозрительна. Ферн разрешил им встретиться. Рыжая не сомневалась, что Луна получила его высочайшее разрешение. Значит, он считает, что этот визит может быть чем-то полезен Кело. - Я хотела познакомиться с тобой, - неожиданно сказала Луна. Кело улыбнулась и вздохнула. Гостья тоже улыбнулась и поянила: - Я прекрасно понимаю, что тебя занимал этот вопрос, но почему-то ты не любишь спрашивать прямо. - Даже так? Откуда ты знаешь? - Мне так показалось. Ты любишь присматриваться, изучать, примерять разные варианты… - Не без этого. Но эта моя особенность не всегда приносит результаты. Например, как сейчас. - Не страшно. Я действительно хотела познакомиться с тобой. Мару мне о тебе рассказывала, Вэрд, Локки… Обходимое всеми путями имя прозвучало и это, как будто, разрушило неприятное напряжение, которое буквально ощущалось в воздухе с первой минуты встречи. Казалось, обе женщины вздохнули свободнее и расслабились. - У меня не настолько хрупкая психика, - заметила Кело, - чтобы делать вид, что ничего не случилось. Что есть, то есть. - Да, - просто ответила Луна. Покрутив бокал с вином в тонких пальцах, вампирка продолжила: - Я очень удивилась, увидев тебя здесь. Ферн не говорил… - А что он мог сказать? Честно говоря, мы каких-то пару дней назад выяснили некоторые интересные вещи друг о друге. - Наверное, наш великолепный хозяин был слегка разочарован, что ты не впадаешь в дикое изумление от его сущности. Извини, если сказала лишнее. - Разочарован – это мягко сказано, - рассмеялась Кело. - Да уж, мужчины всегда мужчины. Кело нравилась эта яркая женщина. Такая мягкая, вдумчивая. Такая спокойная и сильная. Все-таки, в отряде Арнор служили исключительные личности. Помолчав, вампирка спросила: - Надеюсь, не посчитаешь мой вопрос за праздное любопытство…
Манула: - Не посчитаю. Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Бывшему охотнику отряда Арнор вполне простителен такой интерес. Луна усмехнулась. - Как сказал твой друг: мы не такие, как они. - Да, это правда. Мы не такие. Но это нормально, дуализм всего сущего. Во всем есть свои недостатки и свои приемущества. - Не поспоришь. Ты ведь сама выбрала свою жизнь, если не ошибаюсь. - Именно так. Это единственный вариант, при котором можно остаться самой собой. - Остаться… - глухо повторила Кело, - я не вполне представляю… Луна внимательно смотрела на рыжую. Ей ли не знать, что она сейчас чувствует. Кело взмахнула сигаретой и сказала: - Я очень рассмешила Ферна своим лепетанием о том, что его…ваше существование это жизнь. Луна мягко рассмеялась. - Могу представить. У тебя забавные взгляды на жизнь вампиров, но, довольно, типичные для человека. Не обижайся, мы все так думали. Нас так учили. Наполнив бокалы, она продолжила: - С Академии нас воспитывали с осознанием морального превосходства нашего вида. Да и не только там. Все люди уверены, что нежные и честные отношения возможны только между людьми. Как могут что-то чувствовать эти бездушные, полумертвые твари? Для них не существует ни привязанностей, ни чести, ни совести. Есть только голод, а значит похоть, предательство и все возможные грехи без разбора. Забавно, не правда ли? Луна улыбнулась и Кело не оставила без ответа эту немного грустную, понимающую улыбку. Действительно, забавно. Существа, для которых грех такое же нормальное понятие, как само существование, говорят о чистоте и духовности. Господи, что за невообразимая самонадеянность? Кело, как никто другой, знала чего стоят все разговоры человеков о морали и заповедях. Какого черта? Однажды, их всемогущий и всевидящий Бог все им простит, стоит только покаяться. И все. Так просто. То, что естественно для человечества, по их мнению, не может быть доступно больше никому. Кело сама однажды сказала, что ей тоскливо жить в мире, где быть плохой матерью почетнее, чем просто хорошим человеком. - Люди превращают свои отношения в рабство, в самопожертвование либо в жертвоприношение других и считают это совершенно нормальным. Женщина, угробившая свою жизнь с мудаком-мужем, всегда будут в почете, она ведь положила свою жизнь на алтарь семьи. Мужчина, утративший свою честь и достоинство из-за шлюхи, будет понят и оценен, как святой. И потому что люди не способны быть счастливыми, они на это по своей природе просто не способны, они провозглашают свою возвышенность и обличают нашу ничтожность. От Кело не ускользнул этот маленький нюанс – «наша ничтожность». Впрочем, что такого? Луна ушла из Отряда и из своей привычной жизни по своей воле. И было это уже с десяток лет назад. Она ушла осознанно. Интересно, знала ли на что идет? Была ли так же уверена как сейчас? Закурив, Кело усмехнулась, сквозь дым, глядя на свою собеседницу: - С очевидным стал бы спорить только идиот. - Это уж точно не о тебе. Мне кажется, ты меня понимаешь как никто другой. - Больше чем Шолах? Или Скай? Феникс, Анч? Луна улыбнулась, задумчиво и грустно. - О том, что творится в голове у Шолах, я давно перестала задумываться. И не потому, что мне это неинтересно. - А потому, что это невозможно угадать или вычислить. - Именно. А остальные… Они, все, слишком незаурядные личности, чтобы с уверенностью сказать, что они думают то-то и это-то. Я никогда не была настолько самонадеянна. Для меня достаточно одного факта – когда мы встретились по разные стороны, они не разрядили в меня по обойме. Они меня выслушали, постарались понять. И не стали мешать. Это, черт подери, дорогого стоит. Это редкое умение – выслушать и хотя бы постараться понять. Кело кивнула. Луна потянулась за бокалом и, вернувшись на место, продолжила: - Не существует никаких границ, кроме тех, которые мы сами себе определяем. И присоединившись… к нам… ты это поймешь еще отчетливее чем было до сих пор. Никакое другое существование не дает такой свободы, как наше. И дело не в том, о чем вещает Голливуд или верещат преподаватели Академий Ордена, вовсе нет. Дело в том, что ты поймешь, что всегда была свободна, просто не осознавала этого до конца. В твоих и только в твоих силах строить свою жизнь, так как тебе хочется, не забивая себе голову общепринятыми правилами. Твои отношения с кем-то – это всего лишь твое желание и никто на него не может влиять. Кело усмехнулась, вспомнив красноречивы жест Локки, когда он говорил о ней и Вэрде. - Что ты сделал, когда он тебе надоел? Просто бросила его и все. Луна, не зная, о чем думает ее визави, прищурилась и спросила: - Я так понимаю, у тебя были другие представления? - Нет. Вернее, у меня их вообще не было. До милой беседы с твоим приятелем. Он, надо отдать ему должное, смог нащупать самую уязвимую точку в моем миропонимании и успешно на нее наступить. - Даже так? Я-то думала, у него ни на что кроме грубого насилия ума не хватило. - Ты его явно недооценила. - Да уж, это точно. Точнее не скажешь. Маркус тоже удивится, насколько он его недооценил. Глядя на потемневшее лицо девушки, Кело спросила: - Что теперь будет? Луна неопределенно пожала плечами. - Не знаю. Никто не знает. Ферн поступил не так, как мог бы… Но что будет дальше может знать только Маркус. - Мне жаль. Луна вскинула взгляд и несколько секунд изучала лицо рыжей. - Не буду врать, что не удивлена. - Хорошая черта. Знаешь, может быть он и успел мне нервы попортить, но то что он сделал… Это намного больше отразило правду, больше чем твои слова. Не обижайся. Вампирка вдруг улыбнулась и рассмеялась. С каким-то облегчением. Она не знала, зачем хочет поговорить с Кело, что она может ей сказать? Наверное, Ферн, который разрешил это свидание, понимал лучше нее самой. Он, кажется, черт возьми, всегда все понимает. Он посчитал. Что Луна может быть ему полезна. Что ж, все честно. - Надо же! Ну, впрочем, чему удивляться? Шолах никогда бы не прикипела к посредственному человеку. И… эти два мужика не стали бы устраивать такой апокалипсис из-за неизвестно чего. Мне очень приятно это слышать. - Не смотря на исход? - Да. Как бы это не звучало, Локки потеряет свою башку не просто так. - Не надо. Меня такие разговоры напрягают. Очень сильно. - Извини, но уж что есть. Ладно, не буду злоупотреблять твоим гостеприимством. Я рада, что ты хорошо себя чувствуешь. Надеюсь, увидимся. Когда-нибудь. В более приятных обстоятельствах. Кело вежливо выразила такую же надежду, даже не подозревая, как мало той самой надежды в эти слова вкладывала сама Луна. Она-то прекрасно понимала, чего стоят ее ожидания. Вернее, чего они будут стоить, после того как она вернется домой.
полная версия страницы